Photo by Shreya Dev Dube

2022年のグラミー賞最優秀グローバル・ミュージック・パフォーマンス賞を受賞した、作曲家／シンガーのアルージ・アフタブ（Arooj Aftab）。インドに隣接するパキスタンで生まれた彼女は、バークリー音大への進学を機にアメリカへ移住し、現在はNYを拠点に活動している。 【画像を見る】ローリングストーン誌が選ぶ「歴代最高の500曲」 もともとはジャズやクラシック、エクスペリメンタルなどの音楽をインディー的な感性でリリースしているNY拠点のレーベル、New Amsterdamsに在籍し、2018年の2作目『Siren Islands』を経て、2021年にリリースした『Vulture Prince』で上述の賞を獲得。そこから名門ヴァ―ヴと契約し、ヴィジェイ・アイヤー、シャザード・イズマイリーとのコラボ・アルバム『Love In Exile』（2023年）を経て、自身の名義での最新アルバム『Night Reign』を先日リリースした。 彼女の音楽はパキスタンに由来する旋律やリズムが織り込まれているのが特徴のひとつだ。カッワーリと呼ばれるイスラム文化圏で歌われる宗教歌の影響を受けており、多くの曲はパキスタンの言語であるウルドゥー語で歌われる。それでは、彼女の音楽がパキスタン音楽がベースにあるのかと言われたら、それはそれで答えづらいところがある。エレクトロニックなサウンドもあれば、ジャズに由来する即興演奏もあるし、ミニマルミュージック的な要素もある。ポップスやR&B、ロックからの影響さえ感じさせる。彼女の音楽は既存の枠組みでは定義しづらいハイブリッドなもので、パキスタン由来の要素すらもフラットに取り入れられているように感じられるのが面白い。彼女の独特な音楽をグラミーは「グローバル・ミュージック」という枠で評価をしたわけだが、はっきりいってそれがしっくりこないような音楽なのだ。 『Night Reign』はこれまで以上に地域やジャンルでは括ることができないものになっている。エルヴィス・コステロからコーシャス・クレイ、新鋭ピアニストのジェイムス・フランシーズ、奇才ギタリストのカーキ・キング、詩人のムーア・マザーとゲストも多彩だ。そんなアルバムを作り上げた彼女に、僕はシンプルに「音楽」の話を聞こうと思った。アルージ・アフタブという音楽家はどんなことを考えて音楽を作っているのか。彼女がもつオリジナリティの一端がわかった気がする。