5月6日の東京ドームで4万人を超えるファンの前で“悪童”ルイス・ネリ（メキシコ）を6回TKOに葬った。歴史的なビッグイベントの後に、元IBF王者とはいえ、37歳で、当初対戦予定とされていたWBO＆IBF1位のサム・グッドマン（豪州）に判定負けを喫してるドヘニーが、防衛戦相手に指名され、海外メディアに「役不足だ」と酷評された。英ブックメーカー「ウィリアムヒル」のオッズでは、なんと井上勝利が1.02倍。ほぼ賭けの成立しないオッズで、一方のドヘニー勝利が15倍となっている。父で専属トレーナーの真吾氏は「周りが言っているような（楽勝の）イメージは持っていない。元王者で体もフィジカルも強い」と冷静に分析していて、大橋会長も「ある意味ネリ以上に危険な相手」と気を引き締めるが、どうしても世間の楽勝ムードは井上にも伝わってくる。だからこそより自分を追いこんだ。 「周りの（楽勝の）雰囲気は自分が一番感じる。自分自身にそういう気がなくても緩みが出てくる。過去の経験から振り返ると、そういう瞬間があった。だからこそ、自分の中で気を抜かないためという意識で練習した。一番よく練習したという自負がある。かなり追い込んだ、言動だったり、内容だったりをより心掛けた。練習内容とラウンド数。ネリ戦以上を意識している」 　「ネリ以上」がテーマだった。 　怖いのは、自分を追い込みすぎてのオーバーワーク。 「まだまだトレーニングはしたいが、疲労を持ちこさず、9月3日に最高の状態に持っていけるようにするための調整が難しい。やることは、ほぼほぼすべてやってきた。少しの油断が怪我につながる。少しのズレもなく仕上げていく」 　日本列島を襲った記録的な酷暑。あまりにも気温が上昇する場合にはロードワーク時間を夜に変え、「体に無駄な疲労を蓄積しないため」に直射日光を浴びることも避けた。この日の公開練習ではサンドバッグを打っている際に近くでフラッシュをたかれ「フラッシュはやめてください」と珍しく依頼をした。そういった細心の配慮が油断という2文字を打ち消していくのだ。 「東京ドームの試合は大橋ジム、自分にとっても歴史的な試合だった。でも、そこで燃え尽きるんじゃなくて、その先に加速させていく一戦のひとつとしてとらえている。自分でもどこが完成なのかわからない。まだまだ完成しなければならないところはある。進化する姿を見せられる。ギアを上げた井上尚弥を楽しみにしてもらえればいい」 　“シン”イノウエ・ナオヤが9.3有明からまた新たな衝撃を世界へ発信するだろう。