25日の日本ハム戦で“虎の子”の1点もぎ取る先制二塁打

日本ハム戦に出場した西武・岸潤一郎【写真：小池義弘】

■西武 1ー0 日本ハム（25日・ベルーナドーム） 　パ・リーグ最下位と低迷中の西武に、ほのかな光明が見えた。5年目の岸潤一郎外野手が今月21日のオリックス戦（京セラドーム）からプロ入り後初の4番に抜擢され、以降の全4試合でヒットを放ち、その間15打数5安打（打率.333）、4打点（25日現在、以下同）の活躍だ。決して長打力に特化した選手ではない。新たなタイプの中軸が、苦境のチームを押し上げるか。 【写真】ショートパンツ姿に輝く笑顔…　西武戦での“美しすぎるラウンドガール”の始球式 　25日に本拠地ベルーナドームで行われた日本ハム戦。4試合連続で4番に座った岸は、初回2死二塁の先制機で打席に入った。日本ハム先発の金村尚真投手に対し、初球の外角低めのスプリットを空振り。「正直言って、めっちゃいい球やな、と思いました。そこで2球目は、初球よりバットをもっと短く持ちました」と明かす。普段から指1本分～1本半ほどバットを短く持っている岸は、追い込まれると2～3本分に持ち直すが、この打席では2球目にして“追い込まれた気持ち”で臨んだわけだ。 　そして2球目に、真ん中付近へ来た147キロのストレートを一閃。打球は左中間を深々と抜け、二塁走者の栗山巧外野手をホームに迎え入れた。西武は結局この最少得点を投手5人の継投で守り切り、1-0で勝利を収めた。 　西武は今季、チーム総得点149（1試合平均2.2得点）、チーム打率.202がいずれも12球団ワーストの貧打にあえいでいる。最も数多く4番を務めているのは、来日1年目のヘスス・アギラー内野手（29試合）で、メジャー通算114本塁打の実績を持つ長距離砲だが、打率.204、2本塁打の不振で、5月8日に右足首痛で出場選手登録を抹消されたままになっている。これに次ぐのは、NPB通算478本塁打の中村剛也内野手の23試合だが、40歳のベテランとあって、毎試合出場というわけにいかない。 　27歳の岸の4番抜擢は、渡辺久信GM兼監督代行が「本来は全然、4番バッターではないと思います。ただ、現有戦力で4番を打たせるとなると、岸だろうな、というところ」と認める“苦肉の策”だった。