前週、JAPAN XVがマオリ・オールブラックスに勝って作った勢いを、日本代表は追い風にして戦いたい。 エディー・ジョーンズ ヘッドコーチ（HC）体制になって2試合目のテストマッチに、赤×白のジャージーは「現状のベストのメンバー」（ジョーンズHC）で臨む。

『リポビタンDチャレンジマッチ2024』日本代表×ジョージア代表が、7月13日（土）に仙台でおこなわれる。 会場はユアテックスタジアム仙台。キックオフは19時5分だ。

日本代表のワールドランキングは、7月8日の時点で12位で、ジョージアは同14位。前者は6月22日のイングランド代表に17-52敗れ、後者は7月6日にフィジー代表に12-21と届かなかった。 両チームとも2023年のワールドカップ（W杯）後にHCが代わっている。絶対に勝利をつかみたい一戦だ。

マオリ・オールブラックス戦を戦ったJAPAN XVには若手を起用し、チャレンジングな姿勢を示したジョーンズHCだったけれど、今回は、必勝のメンバーを組んだ。 相手は強力FWを前面に出して戦ってくるチームだ。その対応策もできている。

8人が集まれば大きな岩のようになるジョージアと戦うとなれば、「FW戦を避けることはできない」と覚悟するジョーンズHCは、「パワーある相手をドミネート（圧倒）する」と自信を見せる。 日本代表は、ここでしっかり戦えないと超速ラグビーも出せない。注目されるポイントだ。

　

パワーにパワーで対抗するための一の矢として期待されるのはNO8のテビタ・タタフだ。 フランス・トップ14で2023-24シーズンの決勝に勝ち進んだボルドーの8番として活躍した。強力なボールキャリーは、世界有数のリーグでも十分に通用した。

指揮官の言葉を借りれば「成熟して戻ってきた」タタフとともにチームを前に出す役割は、6番に入るファウルア・マキシ、7番の下川甲嗣らが果たす。 体格では相手が上も、運動量と速さならこちらに分がある。ボールと人が速く、大きくスタイルで振り回したい。