＜サウジアラビア・日本＞前半、鎌田がゴールを決める（撮影・西海健太郎）

　◇W杯北中米大会アジア最終予選C組　日本－サウジアラビア（2024年10月10日　サウジアラビア・ジッダ） 【写真】異様な雰囲気…サウジアラビア大サポーターの前でアップする日本代表イレブン 　サッカー日本代表（FIFAランク16位）は10日（日本時間11日）、26年W杯北中米大会アジア最終予選でサウジアラビア（同56位）と対戦。前半14分、MF鎌田大地（クリスタルパレス）が左足で押し込み、先制ゴールを挙げた。 　均衡を破ったのは日本だった。前半14分、右サイドから堂安がクロスを供給。逆サイドから三笘が折り返すと、ゴール前で守田が頭で再び左に折り返した。最後はフリーになった鎌田が落ち着いてGKとの1対1を制した。 　サウジアラビアとの対戦で、日本はこれまで敵地3戦3敗。全て0－1で敗れており、ノーゴールだった。 　W杯最終予選は9月5日のホーム・中国戦、同10日（日本時間11日）のアウェー・バーレーン戦で開幕2連勝スタート。同予選初の開幕3連勝を目指す。 　▽2026年W杯北中米3カ国大会アジア最終予選　18チームが3組（A～C）に分かれ、各組2位までが出場権を獲得。3、4位はプレーオフに回る。プレーオフでは6チームが2組に分かれ、各組1位が出場権を獲得。各組2位同士で9位決定戦を行い、勝者が大陸間プレーオフに進む。最大9チームが出場権を得る。