今週末のビッグマッチ

リヴァプールの指揮官スロット photo/Getty Images

リヴァプールの指揮官アルネ・スロットは週末のマンチェスター・シティとの大一番を前に警戒の言葉を口にした。 ［動画］リヴァプールVSシティの勝負で生まれたスーパーゴールたち 1位と2位の上位対決ではあるが、両チームの様子はだいぶ異なる。リヴァプールは現在2位のシティに8ポイント差をつけてリーグ首位を独走しており、CLでも唯一の5連勝を記録。現在公式戦6連勝中と絶好調だ。 一方のシティは現在公式戦6戦勝利なし。1分5敗となっており、その間17失点を許している。ペップ・グアルディオラ就任以降、最も厳しい時期を過ごしており、絶不調だ。 対照的なチーム状況を考えると、リヴァプール優勢という見方が多いが、スロット監督は英『Sky Sports』にて「過去8、9年、あるいはそれ以上の期間、ホームでもアウェイでもシティが簡単だと言った人は誰もいなかったと思う」と語り、ペップであればシティを復活させることができると語った。 「彼らは今でも素晴らしいチームだ。私がペップ・グアルディオラが世界最高の監督だと思う理由の一つは、彼が常に解決策を見出すからだ。彼の今の問題はロドリが離脱していることかもしれないが、少なくとも私は彼が解決策を見つけ出し、チームの調子は再び戻るだろうと思っている。願わくは日曜以降に」 「彼（グアルディオラ）は偽SBを始めた人物であり、CBを6番としてプレイさせた最初の人物でもある。彼がチームをさらに強くするために、誰も考えつかなかったような新たなアイデアを思いついても、私は驚かないだろう。それが、彼が世界中の多くの監督たちに影響を与えた理由だ」 「彼がそれを思いついたとき、私たちは『クレイジーだ』と思ったが、その後、私たちは皆『同じことをしよう。素晴らしいアイデアだ』と思った。彼がまた何か新しいことを思いついても、私は驚かないだろう。しかし、今のサッカーでは多くのことがすでになされているので、もう少し様子を見よう。この監督の世界で何か新しいことを生み出せる人物がいるとすれば、それは間違いなく彼だ」 ペップへのリスペクトを示し、不調のシティを相手にも最大限の警戒を示したスロット。リヴァプールは今節勝利できれば、タイトルレースのライバルであるシティとの勝ち点差を11にまで広げることができる。ここまで盤石で完璧とも言えるスタートダッシュを切っているスロット・リヴァプールはペップ・シティにも勝利を飾ることはできるか。