練習中に芝生に座る高橋

　セ、パ両リーグは６日、２０２５年のセ・リーグのレギュラーシーズンと交流戦日程を発表し、中日は３月２８日のＤｅＮＡ戦（横浜スタジアム）で開幕を迎える。高橋宏斗投手（２２）は、日本一のＤｅＮＡと相対する開幕投手に早くも名乗りを上げた。現在は野球日本代表「侍ジャパン」の一員として「ラグザス　ｐｒｅｓｅｎｔｓ　第３回　プレミア１２」へ向けて調整中。世界一とともに、自身初となる大役も射止める。 　エース格として日の丸を背負う高橋宏の頭に「３・２８」が刻み込まれた。先発投手ならば誰もが目指す開幕投手の大役。１４３試合の長い戦いの始まりで、最初の一球を投じる投手には栄誉とともに大きな責任がともなう。開幕投手への思いを聞かれ、「もちろん、来年も狙っていきます」と今季開幕前と同様に意欲を隠さなかった。 　チーム内での立ち位置は１年前とは大きく違う。今季は２年連続で規定投球回をクリアし、１２勝４敗。借金１５を抱えたチームの中で貯金を８も積み上げた。防御率は１・３８。圧倒的な数字を残し、自身初となる最優秀防御率のタイトルを獲得した。日本球界を代表する投手へと一気に変貌を遂げた。 　開幕の相手は２６年ぶりの日本一に輝いたＤｅＮＡ。今季は１勝２敗、防御率３・２０とチーム別防御率では唯一の３点台。敵地・横浜スタジアムではプロ通算５試合に登板して１勝３敗、防御率３・９４と相性がいいとは言えない。 　高橋宏は「結果は出てないかもしれないですけど、自分がやるべきことを（来年の）２月１日に出せればいい。相手が日本一のチームというのは気にせず、自分のやるべきことに集中したい」。春季キャンプ初日からアピールできるよう準備を整えていく。 　６日はプレミア１２に備えた「侍ジャパン」の宮崎合宿最終日。井端弘和監督（４９）からは、９日に中日の本拠地・バンテリンドームナゴヤで行われる強化試合・チェコ戦での先発を明言された。