箱根路で往路トップなら総合優勝の確率は「６８％」…逆転優勝の歴史を振り返る
第１０１回東京箱根間往復大学駅伝競走（箱根駅伝）は１月２、３日に行われる。大会の長い歴史を見れば、往路で優勝した大学が総合優勝を飾る確率が高いが、劇的な「復路で逆転」の歴史をひもといてみた。
初日の往路で優勝したチームは、前回までの１００大会中、６８大会で総合優勝を飾っている。往路でトップに立てば、高い確率でそのまま総合優勝していることになる。最近では９８回大会以来、往路を制した学校が３大会連続で総合優勝を飾っている。
では、復路での逆転優勝はどうか。９７回大会では、往路３位の駒沢大が２分２１秒差で芦ノ湖をスタートすると、最終１０区で創価大を抜き去った。この年、往路優勝は創価大、復路優勝は青山学院大で、駒沢大は往路３位、復路２位からの総合優勝だった。
往路で差をつけられての逆転優勝で最大タイム差をはね返したのは、第１回大会（１９２０年）の東京高等師範（現・筑波大）。往路で優勝した明治大とは８分２７秒の大差があったが復路で逆転、２位の明治大に２５秒差をつけて総合優勝を飾った。
大会草創期とはコース事情などが大きく違うことから単純に比較はできないが、第４７回大会（１９７１年）の日本体育大は、往路優勝の日本大に７分５５秒の大差をつけられて４位だったが、６区、７区で連続区間賞を出して勢いをつけると復路で逆転して総合優勝。２位・順天堂大との総合タイム差はわずか２３秒差だった。３番目のタイム差逆転は第３６回大会（１９６０年）の中央大で、日本大との７分４１秒差をひっくり返した。
タイム差ではなく、順位に目を向けてみると、第８２回大会（２００６年）で、亜細亜大はトップから２分５１秒差の６位で往路を終えた。ところが復路では、往路優勝の順天堂大をはじめ、上位校が後退。亜細亜大は復路２位の走りでゴールテープを切り、初優勝を果たした。往路終了時につけられた順位差としては、この年の亜細亜大が史上最大の逆転劇となっている。
第１０１回大会で今季の「大学駅伝三冠」がかかる国学院大は選手層に自信を持ち、前田康弘監督は「私たちは復路勝負。つなぎ区間で勝負をかけるのが楽しみ」と話す。その一方で連覇をねらう青山学院大の原晋監督は「２分以上の差をつけて山決戦に臨み、復路はピクニックラン（独走）といきたい」と自信たっぷりに語る。各校の思惑が絡み合い、最後まで目の離せない大会になりそうだ。（デジタル編集部）
