９回、選手交代を告げる岡田彰布監督　（カメラ・馬場　秀則）

◆日本生命セ・パ交流戦　阪神１―４楽天（６日・甲子園） 　阪神が今季初の同一カード３連敗で、最大７あった貯金を使い切った。交流戦は１勝７敗の最下位と急降下。４月１８日以来の勝率５割に逆戻りし、岡田彰布監督（６６）は「あしたから開幕するんや」と開き直った。本拠地・甲子園でも最下位に沈んだ１８年以来の６連敗と大苦戦。５試合連続の２得点以下と相変わらず打線が振るわず、７日の西武戦（甲子園）からは佐藤輝明内野手（２５）の１軍昇格が有力となった。 　打てない、守れないで５月２３日に今季最大７だった貯金が消えた。５連敗を止めた後、今季初の同一カード３連敗。岡田監督は語るまでもない試合内容については言及しなかった。開口一番、「もうええやん。（貯金）ゼロになったんやから、あしたから開幕するんやから」と“究極の切り替え”を示す笑み。５６試合を終え、リセットを宣言した。 　序盤から自滅。西勇が初回先頭の小郷に四球を与え、１死一塁から辰己の飛球が左中間に落ちて二塁打になった。鈴木大に２点打を浴びた右腕は、４回には２死二塁から小深田の投ゴロをファンブル。一塁への悪送球も犯し、追加点を許した。捕球と送球の２失策。さらに投手・藤井の適時打で３点差とされると、低調な打線に反撃の力はなかった。 　甲子園で３タテを食らうのは２１年９月の広島戦以来。聖地６連敗となり、球団ワーストの本拠地３９敗を記録した１８年以来の屈辱だ。岡田監督にとっても、前任の０７年以来のワーストタイで、昨季からの甲子園での交流戦７連敗は球団ワースト。４安打で投手の西勇の適時打の１点に終わった打線は５戦連続、交流戦８試合で７度目の２得点以下となった。 　５日に大山を外した出場選手登録枠は空いたまま。７日からは打者の昇格が確実で、２軍戦１７試合で打率３割１分８厘、２本塁打、１５打点の佐藤輝が最有力だ。１軍では打率２割９厘、６失策で５月１５日に降格。打撃成績だけでなく、攻守両面の安定感を求めて見送ってきた岡田監督だが、肝心の１軍戦力が乏しく、待っていられない状況だ。指揮官は入れ替えについて「終わったばかりで分からん」と質問を制し、「あしたから開幕と言うてるやん」と会見を終えた。まだ首位と２・５差。４月は借金３から立て直したように、再びゼロから出発だ。（安藤　理）