鉄道設備の保守に人型ロボット、作業員に重さや感触伝わり「直感的な操作」…ＪＲ西が導入
ＪＲ西日本は２７日、線路上の設備の塗装や倒れた樹木の伐採などを行う人型ロボットを導入すると発表した。７月から１台を京阪神エリアで稼働させる。危険で手間がかかる高所での作業をロボットが担うことで、保線作業の省力化や安全性の向上につなげる。
ロボットは線路上を走行する工事用車両に取り付けて使用し、２本の腕で高さ１２メートルまでの高所作業が可能だ。最大４０キロ・グラムの物を持ち上げられ、腕先はチェーンソーやブラシなどに交換ができる。
作業員は工事車両内から操作を行い、装着するゴーグルを通じてロボットのカメラの映像を確認する。操縦レバーにはロボットがつかんだ物の重さや感触も伝わる仕組みで、「自分で作業しているような直感的な操作ができる」（長谷川一明社長）という。
ＪＲ西によると、ロボットの導入により、作業に必要な人手を３割減らすことができる。今後、効果を検証しながら導入機材の拡大や、他社への売り込みを検討する。
