米国から帰国し取材に応じた井上尚弥（カメラ・小林　泰斗）

　プロボクシングの世界４団体スーパーバンタム級統一王者の井上尚弥（３１）＝大橋＝が１０日、米ニューヨークから帰国。羽田空港で取材に応じ、「またアメリカで試合がやりたい」と条件が合えば、１２月や来年以降、４度目となる本場のリングに上がる可能性を示唆した。 　全米ボクシング記者協会の最優秀選手賞（シュガー・レイ・ロビンソン賞）授与式参加のため渡米した。ヤンキースタジアムで大谷翔平投手、山本由伸投手が所属するドジャースのヤンキース戦を観戦し、山本とは初対面。マディソン・スクエア・ガーデンでボクシング観戦するなど「刺激になる」滞在だった。また、ホテルや街でも大歓迎され、興奮して写真撮影を求める米国人の少年もおり、「来るたびに知名度が増していると感じた」と米国での試合に魅力を感じたようだ。 　尚弥の海外戦は２１年６月、米ラスベガスが最後。直近６戦は国内開催で、元世界ウエルター級王者ショーン・ポーター氏（米国）が「世界最高のスターになりたいならこっち（米国）での試合が必要」と主張。世界中で論議が巻き起こり、尚弥は「今や軽量級の本場はここ日本。日本のマーケット以上の物がアメリカにあるのなら喜んで行く」とＳＮＳを通じて反論していた。 　逆にファイトマネーなど条件が合えば、海外戦に問題はない。既に米国、サウジアラビアからオファーが届いているという。次戦は９月、都内でＷＢＯ世界スーパーバンタム級２位のＴＪ・ドヘニー（アイルランド）戦が有力視されるが、近いうちにモンスターの海外再上陸が見られそうだ。 　米国滞在中にフェザー級転級について「あと１年とか」と来年を示唆。しかし、この日は「あと４、５試合は（現階級で）できる。再来年あたりには（体を）作れるんじゃないかな」と来年いっぱいまでスーパーバンタム級で戦う可能性が出てきた。（戸田　幸治） 　◆井上尚弥の世界戦　過去２２回の世界戦で海外開催は４回。米国ではラスベガス２回、カーソン１回。英国のグラスゴーで１回。米国での最後の試合は２１年６月ラスベガスでのダスマリナス戦。直近６試合は国内で行われた。