劉慈欣さん＝本人提供

今年3月から実写化ドラマシリーズがネットフリックスで独占配信されているSF「三体」。20カ国語以上に翻訳され、累計発行部数約3000万部とされるベストセラーになったこの作品を書いた中国のSF作家・劉慈欣（リウ・ツーシン）さんは、地球外知的生命体についてどう考えるのでしょうか。劉さんがオンラインで、インタビューに応じました。（聞き手・構成　西村大輔＝GLOBE編集長） 【動画】ネットフリックスで配信中の「三体」予告編

人類が遭遇したことのない「他者」

宇宙には地球に似た惑星が膨大にあります。宇宙のどこでも物理法則に違いはない以上、地球で生命が誕生したのであれば、地球外知的生命体は必ず存在するはずです。 とはいえ私自身は、異星人も未確認飛行物体も見たことはありません。異星人を目撃したと確実な根拠をもって証明できた人はまだいません。それでもなぜ人類は地球外文明に飽くなき好奇の目を向けるのでしょうか。 私は、哲学の「他者」という概念に思いをはせます。人類が存在するのと同時に、自我もあり、我々を超える知力をそなえているかもしれない「他者」がいるとします。人類は歴史上、このような「他者」に遭遇したことはない。もし出現したら、人類の全ての文明が完全に変容してしまうかもしれません。 異星人には遭遇していないものの、人類は人工知能（AI）という「他者」を生み出しつつあります。いずれ自我を持ち、人類を超えた知能を持つ可能性さえある。この「他者」は人類の文明に大きな影響を与えるでしょう。 数年前、AIが囲碁で世界最強の中国人棋士を打ち負かしました。その棋士は非常に示唆に富むことを言いました。人類には数千年にわたって蓄積した実戦経験と理論の進化がある。それが一夜にしてすべて間違っていることがわかったのだと。地球外生命体が現れたら、人類の社会、科学、文化がすべて否定されるかもしれないとすれば、恐ろしいことです。 それでも地球外文明を探す意義は極めて大きい。その文明は、人類とまったく異なる道筋をたどって進化し、生活環境も科学や文化も我々とはまるで違う可能性があります。人類をはるかにしのぐ先進的な技術に触れることができるかもしれません。たとえわずかなヒントでさえ、私たちの技術レベルを飛躍的に発展させるかもしれないのです。