なぜここで？「謎の汚染」を解明するカギになるか、環境省が全国調査へ
国際機関が発がん性を指摘しているPFAS（有機フッ素化合物）。全国各地で汚染が発覚し、原因が不明とされているケースもある。 【動画】工場周辺での汚染はなぜ起きた？極秘資料で明らかに そんな中、新たにPFAS汚染の死角に光が当てられた。PFASの除去に使われる「活性炭」。その実態調査に環境省が乗り出すことになったのだ。 きっかけは、飲み水が高濃度で汚染された岡山県吉備中央町のケースだ。汚染源は山中に野積みされた使用済み活性炭と見られている。こうしたケースが他にもあるのではないか。環境省は町議会からの要請を受けて全国調査に踏み切ることにした。
汚染源と見られる「野ざらしの使用済み活性炭」
吉備中央町では昨年10月、円城浄水場から最大で国の目標値の28倍の濃度のPFOS・PFOAが検出されていたことが明らかになった。水源近くの沢からも、国の目標値の1240倍にのぼる高濃度が検出された。 その後、上流にある資材置き場に、使用済み活性炭を詰めたフレコンバック約580袋が野積みにされているのが見つかった。そして、使用済み活性炭からは最大450万ナノグラムというきわめて高い濃度が検出された。 関係者によると、この資材置き場を利用している地元の会社は、使用済みの活性炭からPFASを除去して再利用できるようにする活性炭再生事業に取り組んできた。野積みにしていた活性炭について、同社は「再利用するために保管していたもので、有価物だ」と主張していたという。 一方、岡山県は「一部のフレコンバックは破れたまま野ざらしになって、活性炭がこぼれ落ちたりしており、適正に管理されていたとはいえない」として、産業廃棄物と位置づける。 ただ、環境省は、PFASを含む産業廃棄物について「高温で焼却処理する」とのガイドラインを設けているものの、管理・処分に関する法的規制はない。 そもそも、吉備中央町で野積みにされていた使用済み活性炭はどこで使われ、どのような経路をへて運び込まれたものなのか。同社は県や町の聞き取りに対して明らかにしておらず、不明のままだ。
