中国に帰っても元気で！

　上野動物園のジャイアントパンダ、オスのリーリーとメスのシンシンが9月29日に中国へ返還されることが発表された。2005年に中国で生まれ、2011年に同園にやってきた2頭。13年にわたって愛され続けたその姿を、子供たちへの愛情あふれる姿とともに振り返ります。 【画像】木登りをする娘シャンシャンを、母親のシンシンが心配そうに見守っている所

教えてくれた人

高氏貴博さん 東京・上野動物園のジャイアントパンダを13年以上撮り続けたブログ『毎日パンダ』運営者

リーリー＆シンシン 今までありがとう！ 

「初めての出会いは、2頭が上野動物園に来園したばかりの頃でした。仕事の空き時間に動物園に入ったところ、のんびりした姿やゆったりとした雰囲気に癒されて一目惚れ。それから、毎日会いに行くことを決めました」 　そう語るのは、東京・上野動物園のジャイアントパンダを13年以上撮り続けたブログ『毎日パンダ』を運営する高氏貴博さん。2頭が中国に返還されることを受け、2頭との思い出を明かした。 「おっとりした性格で男前のリーリー、整った顔立ちで美人なシンシン。それぞれに個性があって、とってもいい夫婦です。お茶目な表情を見せたり、脱力してだら～んとした寝相を見せたり…毎日どれだけ会っても飽きることはありませんでした」（高氏さん・以下同） 　2頭が来日したのは2011年2月。2017年にはメスのシャンシャン、2021年には双子のシャオシャオとレイレイを授かった。そんな2頭ももう19才。人間にして60才ほどで、返還理由も高血圧の治療のためだ。 「当初はまだ5才で子供らしさにあふれていましたが、いまはもう体の不調が出てくるお年頃。遠くに行ってしまう寂しさは強いですが、ケアの充実した中国で、いつまでも元気に過ごしてほしいと願っています」

リーリー＆シンシンと子どもたちの記録

　リーリー、シンシンと、2頭の間に生まれたシャンシャン、双子のシャオシャオ、レイレイとの思い出を写真を見ながら振り返る。

リーリー（力力）

　2005年生まれのお父さん。優しくおっとりとしたマイペースな性格。足をすべらせて転んだり、おっちょこちょいな部分もかわいらしい。