ショーマンフリートはダイナミックな走りを披露。３頭併せで最先着と動きは文句なしだ（撮影・塩浦孝明）

ラジオＮＩＫＫＥＩ賞の追い切りが２６日、東西トレセンで行われた。美浦では、１勝クラスを勝ったばかりのショーマンフリートが３頭併せで豪快な動きを見せて最先着。抜群の加速力で調教評価は唯一の『Ｓ』だ。栗東ではジュンゴールドが馬なりで軽い動きを披露。巻き返しに向けて態勢を整えた。 グレイテストな動きで、絶好の気配を振りまいた。ショーマンフリートが美浦Ｗコースで僚馬を圧倒。見守った手塚調教師は満面の笑みで賛辞を並べた。 「動きは良かったね。成長してきているし、今回は帰厩してから前走と全然状態が違う。暑い時期の方がいいね」 薄暗い雲に覆われた午前５時１４分に僚馬２頭から大きく離れてスタート。序盤は自分のリズムで追走し、徐々に差を詰めて直線で最内に入ると、そこからが圧巻のショータイム。一気にギアを上げて雄大なフットワークに変わると、先に抜け出した僚馬を並ぶ間もなく馬なりで抜き去り、中レイヤードレッド（２歳未勝利）を２馬身、外ラストレガシー（２歳新馬）を３馬身突き放した。この日のＷコースは全体的に時計がかかっていたため、タイム自体は６ハロン８３秒８－１１秒６と目立つものではないが、抜群の加速力で調教評価は文句なしの『Ｓ』だ。 １９日の１週前追い切りでは、Ｗコース（６ハロン８３秒４－１１秒４）で宝塚記念２着ソールオリエンスと互角の動きを披露。「ソールに格負けしていなかったし、馬が自信を取り戻したイメージ」と指揮官は上昇ムードを感じ取っている。 陣営の工夫も実を結んでいる。前走時から調教に限ってノーマルな水勒（すいろく）ハミから制御が利きやすくなるユニバーサルビットに変更。「調教は行きたがる馬だけど、これを使うと抑えが利くようになった。頭も低くなるし、全身を使えるようになってきたね」。調教での進歩を早速レースにつなげ、前走で１勝クラスＶ。今回の追い切りも道中はリラックスした走りを見せており、ラストの爆発力につなげていた。 今回は菅原明騎手との初コンビ。先週２３日の宝塚記念（ブローザホーン）でＧⅠ初制覇を飾った頼れる新パートナーだ。１２日にＷコースでの２週前追い切りで感触を確かめた鞍上は、「いい馬ですね。走る馬だし、ハンデ５４キロも軽い」と好感触を口にする。「ＧⅠを勝って自信がついたので、この勢いを持って行きたいです」。２週連続重賞Ｖに闘志を燃やす若武者とともに、ショーマンフリートが夏の福島で主役を演じる。（綿越亮介）