1月20日よりスタートする『バレンタインチョコレート博覧会2024』、前日の招待会には多数の人が

百貨店「阪急うめだ本店」（大阪市北区）で１月２０日より、人気催事『バレンタインチョコレート博覧会２０２４』がスタートする。それに先駆け１９日、同催事初の試みとしてカード会員限定の招待日が設けられ、多くの人で賑わった。 【写真】オープン前に混雑する催場の入口部分 今年は「Ｆｅｅｅｅｅｖｅｒ」をテーマに、９階のメイン会場だけではなく、例年同様に各階で同イベントに纏わるコーナーを設置。約３００ブランド、約３０００種類のチョコレートや焼き菓子、イートインスイーツがそろい、国内でも最大規模を誇っている。 今回の企画は大きく分けて５つあり、祝祭広場では新進気鋭のショコラティエにフォーカス。同エリアの顔である中央のカフェスペースは「シェフズキッチン」と題し、日替わりでシェフが登壇する実演コーナーとなっている。 そのほか、世界各国のカカオ産地とつながりをもつ「Ｂｅａｎ ｔｏ Ｂａｒ」ブランドが集う「カカオワールド」（梅田ホール）、焼き菓子やオランジェット、ソフトクリームなどが楽しめる「チョコレートマルシェ」（催場）、アートステージではキャラメルとチョコレートを組み合わせた魅惑の商品が多数揃う。 「チョコレートシネマ」（阪急うめだギャラリー）では、世界で活躍するトップショコラティエ３８名によるチョコレートが集結しており、日々の自分へのご褒美に訪れたいゾーンとなっている。併せて各ブランドのショコラティエのこれまでの歩みがパネル化されており、商品だけでなく作り手の思いやブランドの歴史も知ることができる。 また今年は同催事初の試みとして、オープン前日にペルソナカード会員限定で招待会を実施。９階の大階段でオープンな発表会が開かれ、参加する店舗のショコラティエも登場。招待会は昼３時からの開催だったが、１時間ほど前には既に行列もあり、既定時刻より５分前倒しでオープンした。 同催事を担当して１６年目のベテラン・バイヤー・高見さゆりさんは、「地下２階から１２階のカフェまでを使って、各階にチョコレートが溢れる催事となります。プロジェクトメンバーの思いをひとつに、『お客様の心を動かすことのできる楽しさ世界Ｎｏ.１』を目標に、生産者やシェフの思いを、消費者のみなさまにお届けしたいと思っております」とアピールする。同催事は２月１４日までの開催。