撮影/現代ビジネス編集部

10月1日、プロ野球・横浜DeNAベイスターズの関根大気外野手(29歳)が、横浜市磯子区内に児童発達支援・放課後等デイサービス『グローブ』を開所した。関根選手は2013年に愛知・東邦高校からドラフト5位で入団。俊足と強肩を生かした外野守備が持ち味で、2023年シーズンには140試合に出場、126安打を放ちキャリアハイの成績を記録した。 【マンガ】PL学園・野球部の「ヤバすぎる3年間」で僕が学んだこと 現役プロ選手がシーズン中に新規事業を立ち上げるのは珍しいが、スポーツ関連ではない福祉事業への挑戦もまた異例といえる。デイサービス開所に至った詳しい経緯や、プロスポーツ選手のセカンドキャリアのことまで、本人に話を聞いた。

批判よりもポジティブな反応が多かった

――今年7月、児童発達支援・放課後等デイサービスの事業を始めることを公表されました。現役のプロ野球選手による異色の挑戦として注目されましたが、反響はいかがでしたか？ 関根周りの選手からは「起業するなんてすごいな」と言っていただくことが多かったですね。また、ファンの方からはSNSなどを通して「そういう施設が現状では足りていないので、ありがたいです」という声も、想像していた以上に多く寄せられました。批判的なコメントが来るのかなという心の準備をしていたんですけど、ポジティブな反応をたくさんいただけてよかったです。 ――児童発達支援・放課後等デイサービスとはどういったものなのか、教えてください。 関根まず「児童発達支援」というのは、手帳を持ったお子さんや、発達に心配があるお子さんのうち、就学前の幼児を対象としたサービスです。一人ひとりの特性に合わせて個別支援計画をつくり、日常生活に必要な基本的な動作の習得や集団生活への適応など、いろいろな面から支援を行います。 「放課後等デイサービス」のほうも基本的な内容は同じですが、こちらは小学生から高校生までの就学児が対象です。僕が運営責任者を務める『グローブ』では、主に午前中に児童発達支援、午後に放課後等デイサービスを行う形になっています。