ＧＫで全国大会に

ラジオ収録の経験は少ないという森保監督だが、収録は和やかな雰囲気で進んだ

　森保さんはもともと野球少年だった。サッカーをやり始めたのは小学校高学年になってからだ。

　「小学６年生からサッカーだけをやるようになりました。それまではどちらかというと野球をやっていて、将来の夢はプロ野球選手だったけど、５年生の時にサッカーの指導をしている先生が赴任してきてやりはじめた」

　小学６年で出場した少年サッカーの全国大会ではゴールキーパーを務めた。

　「第４回全日本少年サッカー大会に出ましたけど、サッカーを始めたばっかりだから、めちゃくちゃ下手で。全国大会のメンバーに選ばれるような力はなかったんですけど、キーパーがけがをして、全国大会に間に合わないということで、なぜかそのままキーパーで県大会の予選をやって、全国大会まで行きました」

影響を受けた監督

　高校卒業後、マツダサッカークラブ（現・サンフレッチェ広島）に入団。クラブで指揮を執っていたのが、後に日本代表監督になるハンス・オフト監督だった。

　「『楽しく、厳しく』っていうのはすごくありました。あと、選手の適材適所を見極めてポジションを与える。ピッチの１１人の役割を明確にするという印象を強く持っています」

左から槙野さん、森保監督、川島記者

　監督としてオフトさんから受けた影響は大きい。

　「いろいろな監督のいいところを吸収させてもらっているが、オフト監督からの影響は大きかったと思います。勝つために厳しくトレーニングはするけど、同時に『楽しくやろうよ』っていうところはオフトさんが教えてくれた。練習は１時間半ぐらいがマックスで、ただすっごいハード。新人の頃は体力がついていかず、クールダウンで走れなくなることもあった。怒られて、厳しく戦術的なことも言われるんだけど、いつも笑ってんの。『ハッハッハー』みたいな。『楽しく、厳しく』を体現してる人だなって当時を思い出しますね」

あの歴史的な試合

　オフトさんはマツダＳＣの監督を退任後、日本代表監督に就任。森保さんもオフト・ジャパンでボランチとして定位置を勝ち取る。しかし、「ドーハの悲劇」の試合映像は今も見ていない。