ハナマウイ投手・松坂大輔「名前を大事にしつつ、東京ドームでの好投だけを考えている」
～「名前負けしている」というバッシング
シニアリーグでは「向かう所、敵なし」、身体は大きくなかったが球のキレと変化球で打者をねじ伏せた。しかし名門・一関学院高へ進学するとカベにぶつかった。 「高校へ入ってすぐに現実に直面しました。僕も含め1年生投手3人がAチーム（3学年合わせたレギュラー候補）に入った。だけど他の2人のレベルが高過ぎて僕だけがAチームを外れました。球威、キレ、コントロールなど比較になりませんでした」 一関学院高へはシニア時代に声をかけてもらい進学を決めた。強豪校スカウトの目に留まったこともあり自信を持っていたが打ち砕かれた。 「その頃から『松坂大輔』という名前が重く感じるようになった。1年時は試合に出ていなかったので、『このままではベンチへも入れない』という焦りもありました。周囲から『松坂大輔という選手がいるんだ』という雰囲気も出始めました」 「2年秋の県大会準決勝、盛岡大附属高戦でピンチの場面で登板したけど抑えられず降板しました。その時に『完全に名前負けしている』とバッシングを受けた。自分の名前はこういう評価をされるんだ、と思いました」
～父親の大病と祖母からの声によって考え方が変わる
名前のせいでプレッシャーを感じるようになった。青森中央学院大へ進んでも「松坂大輔という名前は面倒臭い」と思っていた。 「名前のことに加えて肘を故障した。大学1年秋から2年春までは投げていたのですが、2年秋から3年の1年間は試合での登板はありませんでした。投げられないので自暴自棄というかダラダラ過ごしていました」 名前の重圧に加えて試合で投げられない。下り坂を転げ落ちそうな時に父親が病気で倒れてしまう。 「大学2年冬に脳出血で父親が倒れ、大学を辞めないといけないと思った。祖母が『お金は何とかするので大学は卒業して欲しい。野球も頑張れ』と声をかけてくれた。その時に覚悟が決まった感じでした」 「短い人生の中ですが、色々なことを1番考えた時期だと思います。『このままで良いのかな？』と素直に思えて、まずは肘の回復に全力を注いだ。投げられるようになってからは、身体のメカニズムなども独学で勉強するようになりました」 「考えることの重要性を学びました。野球以外でも4年で教職を取りました。『将来的に母校で野球部を指導するのも良いな』と思い始めたからです。さまざまなことが変わるきっかけ、名前のことなど気にならなくなりました」
