ハナマウイ投手・松坂大輔「名前を大事にしつつ、東京ドームでの好投だけを考えている」
野球クラブチーム・ハナマウイには松坂大輔という横手投げ投手がいる。 日米プロ野球で活躍した「平成の怪物」と同姓同名、今までの野球人生では常に比較されてきた。「時にはウザいと感じたが、今では大きなパワーになる」と語ってくれた。 「昔からマウンドに上がると『松坂大輔だ』という声が聞こえます。嫌に感じることも多かったですが、大学後半からは受け入れられるようになりました」
松坂が生まれた1998年に怪物・松坂は甲子園で春夏連覇、3球団競合の末に西武へドラフト1位で入団した。プロ1年目から16勝の活躍、レッドソックスなどMLBでもプレーするなど日米通算20年間で170勝を挙げた名投手だ。 「僕が生まれた時から活躍していた素晴らしい投手です。小学生で野球を始めた頃は西武のバリバリのエースでした。同じ名前で嬉しかったし、ああいう選手になりたいと思いました」
～リトルリーグ時代は無双、プロへ行けると信じていた
岩手県盛岡市出身の松坂は、小学校低学年から野球を始め父親がコーチを務めていたリトルリーグへ入団。当初は投手をやっていたが肩の故障で野手へ転向、中学のシニアリーグで投手に復帰した。 「リトルで投手をやったけどすぐに肩を壊した。球は速かったのですが当時のリトルは球数制限がなくて結果的に投げ過ぎてしまった。打者転向して中学でシニアに入った当初はサードをやっていて、その後に投手に戻りました」 「シニアでは投手として岩手大会で負けたことがなかった。身体は小さかったですが変化球が良かったと思います。当時からカーブが得意球で打者に打ち返される感じは全くなかったです」 ハナマウイ投手コーチを務める1986年セ・リーグ新人王の長冨浩志氏（元広島他）も、「あのカーブは良い」と評価する。 「カーブに加えて真っ直ぐのキレとコントロールにも自信がつきました。シニアの北東北大会ではノーヒッターもしました。当時は自信しかなかったので、このまま頑張れば高校で甲子園、その先のプロへも行けると思っていました」
