「うちで働いていた頃は…」 水原一平氏が勤めていたすし店のオーナーシェフが明かす“素顔”
「世紀の慶事」も台無しである。結婚を発表したばかりのドジャース・大谷翔平（29）の“分身”とされる通訳の水原一平氏（39）が、違法賭博にのめり込んだ挙げ句、大谷の口座から巨額の負債を返済していたことが発覚した。果たして「7億ドルプレーヤー」の命運は……。 【写真を見る】賭博について何も知らなかったとされる水原氏の妻 ***
長い歳月を経て築き上げてきた信頼関係とは、往々にして一瞬で崩れ去っていくものである。そうした悲劇をまざまざと見せつけられたのが、今回の賭博騒動であった。 「一平ちゃん」の愛称で親しまれ、これまで大谷と二人三脚で歩んできたかに見えた水原氏は、3月20日にソウルで催された開幕戦の後、クラブハウス内で行われた緊急ミーティングで「私はギャンブル依存症です」とざんげした。メジャー史上最高のスターを陰に陽に支えてきた“家族同然の男”は、いかにしてダークサイドへと転げ落ちていったのか――。
7500万円を8～9回、電信送金
在米ジャーナリストが言う。 「今回の疑惑をスクープしたのは地元紙の『ロサンゼルス・タイムズ』でしたが、時を置かずしてスポーツ専門局の『ESPN』も、水原氏への電話インタビューとともに報じました」 その後の追加報道と合わせると、 「水原氏は、ソウル時間の20日午前11時30分からESPNの電話取材に応じています。その中で、今回FBIやIRS（内国歳入庁=日本でいう国税庁）など連邦政府機関の捜査対象となっている南カリフォルニアの賭博業者マシュー・ボウヤーとは『2021年にサンディエゴのポーカー会場で会った』と明かし、カリフォルニア州ではスポーツ賭博が違法であるのに『違法とは知らず野球以外のスポーツに賭けていた』と話しています。負けは22年末までに100万ドル（1億5000万円）に達し、家族や友人から借金もしていたというのです」 23年初頭までに借金は400万ドル（6億円）に膨れ上がり、その時期に大谷に助けを求めたものの、借金先がブックメーカーであるとは伝えなかったという。 「負債は総額で少なくとも450万ドル（6億7500万円）にのぼり、二人で大谷のコンピューターから大谷名義の銀行口座にログイン。1回あたり50万ドル（7500万円）を数カ月にわたり8～9回、電信送金したと話しています」
