【写真：産経新聞社】

　昨季は、屈辱の2年連続Bクラスに沈んだ読売ジャイアンツ。復権を目指す今季は、阿部慎之助新監督が就任。現在はやや調子を落としているが、一時はリーグ首位に立つなど、強豪復活の気配が漂う。中でも、ルーキーや移籍組など新戦力の活躍が際立っている。今回は、今シーズンの巨人で躍動している新戦力を紹介したい。

カイル・ケラー

【写真：産経新聞社】

投打：右投右打 身長／体重：193cm／92kg 生年月日：1993年4月28日 経歴：サウスイースタンルイジアナ大 - マーリンズ - エンゼルス - パイレーツ 　昨季まで阪神タイガースでプレーしていたカイル・ケラー。今季からは、読売ジャイアンツのリリーフとして奮闘している。 　2022年に阪神入りしたケラー。同年は序盤こそ打ち込まれたが、リリーフとして34試合に登板し、3勝2敗3セーブ5ホールド、防御率3.31をマーク。シーズン後半には17試合連続無失点という安定感を見せた。 　昨季は、家庭の都合で夏場に帰国することとなったが、27試合に登板して1勝1敗8ホールド、防御率1.71をマーク。制球に苦しんだ印象もあったが、力強いストレートやパワーカーブを武器に、粘りの投球を見せた。 　その後、同年オフに阪神を自由契約となると、不安要素であったリリーフ陣の立て直しを図っていたライバル球団の巨人入りが決定。 　新天地で迎えた今季は、開幕一軍メンバーに名を連ねると、一時はファームに降格する時期もあったが、再昇格後は9試合連続無失点と安定した投球を続けている。 　一方で投球内容を見ると、与四球数の多さが課題に上がる。制球が安定してくれば、さらに強力なブルペンの一角となりそうだ。