長引く弾薬不足などで劣勢が続いているウクライナ軍。攻勢を強めるロシア軍の実効支配にある2つの州でも戦闘が激化しています。4月、ジャーナリストの横田徹さんがその最前線を取材。ウクライナ軍にとって攻撃の切り札というドローン部隊に密着しました。【バンキシャ！】 ウクライナ・東部、ドネツク州。ジャーナリスト・横田徹さんが取材を許されたのは、ウクライナ軍、ドローン部隊の指令部。 ジャーナリスト 横田 徹さん 「軍の基地という印象がないです。ドローンクラブの部室みたいな雰囲気です」 兵士たちの視線の先には、モニターが。戦場を飛ぶドローンからの映像が映し出されていた。 ここではドローンの開発も行われている。 ウクライナ兵 「これが目標まで飛んで、カメラを下に向けて狙いを定めて爆弾を投下します。これは10インチ（約25㎝）で重さ3キロ」 機体の下にあるのは、爆弾を投下するための装置だ。こうしたドローンのほとんどがここで作られているという。 ウクライナ兵 「これは、赤外線を感知するカメラ。夜でも活動できます」 部隊では、操縦者の育成も進めていた。 ジャーナリスト 横田 徹さん 「今ここでは、ドローン部隊による訓練が行われています」 ドローンとその操縦者が今、（戦場の）前線を支えているという。 ウクライナ兵 「今は弾薬が足りなくてとても厳しい状況です。攻撃用ドローンがあるからロシア軍に対抗できている」 実際のドローン攻撃の映像（ドローン部隊提供）だ。ドローンから2つの爆弾が投下され、激しく燃え上がった。ドローンがかつてない規模で投入されている戦場。 ＊＊＊ 夜。部隊の任務に、同行することが許された。 ジャーナリスト 横田 徹さん 「私はいま最前線へと向かっています。夜の任務ということで私も非常に緊張しています」 “戦場を変えた”ドローン。最前線で目撃したものは…。 ジャーナリストの横田徹さんがウクライナ軍ドローン部隊の任務に同行する。 ジャーナリスト 横田 徹さん 「きょうは2人の兵士がドローンを使い、ロシア軍の陣地に爆弾を落とすそうです。林の中に車を止めます」 到着したのは、最前線から20㎞ほどの地点。その場で機体を組み立てる。 今回使うのは、飛行機型のドローンだ。このドローンにはある特徴が。触ってみると…。 ウクライナ兵 「とても軽いんです」 機体は発泡スチロール製で、重さは10㎏に満たない。それでも強度に優れていて、およそ80㎞を飛行することが可能だという。 ジャーナリスト 横田 徹さん 「これが爆弾だ…。爆弾ですね」 ウクライナ兵 「大型ロケットの中に入っている小さな爆弾です。これをドローンで飛ばし、トラックや装甲車両、ロシア兵を攻撃します」 機体に爆弾を搭載した。夜、闇にまぎれて、ロシア軍の拠点を襲う。 このドローンは飛び立つと、操作は不要。事前に設定した標的に爆弾を投下。自動で引き返し、回収される。そして…。 ジャーナリスト 横田 徹さん 「いま飛んでいきました」 手元のパソコンで、標的に向かっていることを確認した。 40分ほどすると…。 ジャーナリスト 横田 徹さん 「来た！」 落下地点に向かいドローンを回収。その場でカメラが撮影した映像を確認する。2つの爆弾が投下され、すぐに強い光が…。 ウクライナ兵 「目標を破壊した。大砲です」 この日は3度、爆撃を行い、ロシア軍の大砲やトラックを破壊したという。 ＊＊＊ 1年ほど前に発足したこの部隊。隊員たちは、なぜ入隊したのか？ ウクライナ兵（ドローン操縦者） 「自分から志願しました。コンピューターゲームが好きだったので。開戦当初はドローンのことは何も知らなかった」 ゲーム好きから高度な技術を持つエンジニアまで。部隊には適性を持つ人材が広く集められているという。 指揮官は元建築士。戦いが長期化する中、常に前線で部隊を率いてきた。 ドローン部隊 指揮官 「まだウクライナが存在しているということは本当に奇跡です。ウクライナの産業は日本と比べると非常に遅れています。しかし、ウクライナはそれでもドローンを開発して組み立て、有効に使うことに成功したのです」 今後もドローンが“戦いのカギ”を握ると強調した。 ＊＊＊ そして、横田さんは再び最前線へと向かった。 ジャーナリスト 横田 徹さん 「きょうは非常に危険だということで、兵士たちは緊張した表情をしています」 任務を行うのは、カナダの大学院で博士号を取得したという兵士と、元IT技術者だという兵士。 ウクライナ兵 「装備を着けるために車を止めるよ」 今回の任務はロシア軍により接近するという。塹壕が前線に近づいていることを示す。 ウクライナ兵 「まだ時間がある。日が落ちるのを待とう」 横田さんと兵士は防弾チョッキを着用。 さらに進み、ロシア軍基地まで、わずか5㎞。 時刻は午後7時すぎ… ジャーナリスト 横田 徹さん 「これがきょう使うドローンです」 農業用ドローンを改造したという機体に、爆弾を取り付ける。林の中に移動し準備を始める。作戦はこの塹壕の中で行われるという。 日が沈むのを待ち、ドローンからの信号を受信するアンテナが立てられた。今回のドローンは自動ではなく兵士が操縦する。 まず爆弾を作る。地雷に強力なプラスチック爆薬を詰め込んでいく。羽を取り付けるのは、垂直に落下させるためだ。 そしてドローンに装着。 横田さんも、兵士と一緒に塹壕の中へ。奥へ進むと部屋があった。大人3人がやっと入れる広さだ。 ジャーナリスト 横田 徹さん 「ここでドローンを操作しています」 標的は、ロシア軍が宿舎として使っている家など。ひとりがドローンからの映像を確認しながら操縦。もうひとりは、タブレットで地図を見て、飛行経路をナビゲートする。 ジャーナリスト 横田 徹さん 「ドローンはどんどんターゲットに向かって進んでいます」 ウクライナ兵（操縦士） 「目標はここだ」 ウクライナ兵（ナビゲーター） 「この家で間違いない？」 ウクライナ兵（操縦士） 「ああ」 ウクライナ兵（ナビゲーター） 「了解」 ジャーナリスト 横田 徹さん 「爆弾が落とされました。コントローラーの画面には白煙が上がっています」 爆発を確認できた。しかし、これで自分たちの存在が敵に伝わってしまった。反撃を警戒する必要がある。 ジャーナリスト 横田 徹さん 「兵士によるとドローンが戻ってきたところを狙って、ロシア軍が位置を特定して、攻撃する時があるそうです」 塹壕の外で次の攻撃の準備をしていた時のこと…。突如、上空からドローンの音が…！ ウクライナ兵 「ライトを消せ、今すぐ！」 （逃げる足音）すぐさま塹壕へ…。 ウクライナ兵 「こっちへ！」 中に駆け込んだ…。 ウクライナ兵 「ウクライナのドローンだ」 ジャーナリスト 横田 徹さん 「私たちの？」 ウクライナ兵 「敵かと思ったがウクライナの攻撃用ドローンだ」 ジャーナリスト 横田 徹さん 「よかった…」 ジャーナリスト 横田 徹さん 「いま、いきなりドローンが現れて…。ロシア軍のドローンかと思ってみんな慌てて逃げたんですけど、味方のウクライナ軍のドローンでした」 攻撃は7回行われ、任務は未明まで続いた。 ＊5月19日放送『真相報道バンキシャ！』より