支配下登録が決まって意気込む佐藤蓮（撮影・立川洋一郎）

　阪神は２０日、高橋遥人投手と川原陸投手、佐藤蓮投手を支配下登録すると発表した。高橋は背番号「２９」、川原は「９２」、佐藤蓮は「９８」となった。 　佐藤蓮は２０年のドラフト３位で阪神に入団。同期には佐藤輝や伊藤将、村上、中野らがいる。同じ佐藤姓の輝は「おめでたいですね。同級生で同期でうれしいです」と笑顔。報道陣に背番号を逆質問し、９８番だと知ると「しぶっ！」と独特の表現で喜んだ。 　川原は長崎の創成館出身。同級生の野口は「良かったぁ」と自分のことのように喜んだ。「一緒に１軍でプレーできるように、お互いに頑張っていきます」と誓い、取材では５度も「良かったぁ」と口にした。 　岩崎は「チーム岩崎」として、オフに３人と合同自主トレをしていた。「上で投げないと支配下になった意味がない。ここからさらに頑張らないと。慢心することはないと思いますけど、より一層頑張るぐらいの感じでやってもらいたい」とリーダーとして、厳しくも愛のあるエールを送った。 　平田ヘッドコーチは２軍監督時代、主に指導していた川原と佐藤蓮に「厳しくなるな」と愛情を込めた一言。「俺はファームの時から言ってるけど、支配下になるってことはそれだけ厳しい状況になる。それは彼らもわかってるだろうし、喜んでる場合じゃない。厳しくなるってことが前提になってくる。今、蓮も陸もファームではそこそこの成績を残している。１軍で活躍するための支配下なんだから、その辺は厳しくなるよ」と“親心”を見せた。