アップをする村上（撮影・中田匡峻）

　１４日の中日戦に先発する阪神・村上頌樹投手（２５）が１３日、狭い豊橋市民球場でも今季の武器となっているスローカーブは封印しないことを宣言した。今季３勝目へ。緩急を武器に中日打線に立ち向かう。 【写真】確かに狭い　豊橋市民球場 　同球場は両翼９３メートル、中堅１１５メートル。「引っ張ってもホームランが入るし、流しても簡単に入ると思う。そこは割り切っていくしかないかなと思っています」。一発を恐れずに腕を振る意気込みだ。 　昨季の経験がある。２３年５月１６日は５回７安打４失点。打線の援護で勝利投手にはなったが、５点リードの五回に細川の適時打、石川昂の右中間への３ランで１点差に迫られた。「狭い球場というのは分かっている」と前回の経験を２年連続登板となる今回に生かす。 　今季は６試合に登板して２勝２敗で、防御率は１２球団で唯一の０点台となる０・８８。抜群の安定感を誇る中で、武器となっているのがスローカーブだ。大竹が昨季から投げていたスローボールを参考に取り入れ、８０キロ台と１００キロ台の２パターンを使い分ける。今季は同球種を駆使し、試合を組み立ててきた。 　狭い球場で遅球を使えば、本塁打を被弾するリスクは高まる。それでも相手に的を絞らせないためにも、緩急をつけられる武器は封印はしない。「しっかりといつも通りの自分の投球ができるようにしたい」と走者をためないことを心がける。 　スローカーブは打者を翻弄（ほんろう）するだけでなく、調子のバロメーターにもなっている。「フォームが悪かったりしたら抜けたりする。でも、今はいい感じに投げられているので、そこはいいかなと思います」。今回も自信を持って遅球を投げ込む。 　甲子園室内練習場でキャッチボールやダッシュなどで準備を整えた。１４日から中日、ヤクルトと続く６連戦。１２日・ＤｅＮＡ戦で完封した才木の勢いをつなぎ、チームを連勝へ導く。