チームは開幕4連勝！ 連覇へ好スタート

チステルナ戦後にインタビューに応えてくれた石川。現在は調整段階だ。(C) Maurizio Lollini

　バレーボールのイタリアリーグ・スーペルレーガで4シーズンを過ごしたミラノからペルージャへ拠点を移し、新たなスタートを切った男子日本代表の石川祐希。チームが開幕4連勝を飾ったチステルナ戦後の背番号14を本拠地パラバルトンでインタビュー取材した。 【画像】しなやかに舞う！ 日本男子バレーが誇る”エース”石川祐希の厳選メモリアルフォトを一挙公開！ 　セッターのイタリア代表シモーネ・ジャンネッリが腹筋の負傷により出場せず、代わって同胞フランチェスコ・ゾッペッラーリが司令塔を務めたペルージャ。勝利で試合を終えたが、第1セットは相手のサーブが好調だったこともあり、序盤から最大6点のビハインドを負って苦戦した。コンディションの関係で前節に続きベンチスタートだった石川は3－8からコートに立つと、レフトからの鮮やかなストレート弾でイタリア通算2400得点目をマーク。その直後には、スター選手揃いのチームがすでに一目置く守備で味方の得点を引き出しチームを鼓舞したが、ブロック上から打ち込んだスパイクがラインを割る場面も。以降、ペルージャは形勢を覆すに至らず再び点差が開いて試合先行を許した。 　石川は途中交代でのパフォーマンスを、「流れが来かけたところでラリーをとられてしまったりとか、（流れに）乗り切れなかったなと…。スパイクもアウトを打ってしまったので、そこは修正が必要かなと思います。この試合は出場の可能性が途中からだったので、流れが悪い状況や点数が離れない限り交代はないかなと思っていました。そういう場面で少しでもいい流れを呼び込みたいという気持ちでコートに入ったのですが、最終的に点差が縮まらなかった。反省しなければいけない」と振り返り、自らを厳しく評価した。 　何よりも気になっていたのは、現在のコンディションだ。シーズン最初の大舞台、連覇がかかったスーペルコッパの準々決勝で第1セット中盤に左脚の筋肉を負傷したウクライナ代表OHオレフ・プロツニスキーと交代。期待に応えるパフォーマンスで決勝へチームを導き、頂上決戦ではMVPに輝く大活躍で優勝の立役者となった。その後、レギュラーシーズンでも開幕戦から先発フル出場を続け、第2節で連勝に尽力して再びMVPを受賞。新天地で適応に苦労する選手が多いなか、結果を出しながら連戦をこなした。