「大変なのは分かっていて決めた」松山北で“唯一の３年生”森隼人はなぜチームに残る異例の決断をした？「後輩たちには呼び捨てにされているけど…」【選手権】
小中学生時代にも全国大会を経験
［高校選手権・１回戦］松山北（愛媛）１－０ 東海大山形（山形）／12月29日／Uvanceとどろきスタジアム by Fujitsu 【動画】１回戦・東海大山形vs松山北のハイライト！ 愛媛代表の松山北は12月29日、第103回選手権の１回戦で山形代表の東海大山形と対戦。１－０で勝ち切り、２回戦進出を決めた。 勝利した松山北は進学校で、基本的に３年生は夏のインターハイを最後に、受験勉強に専念。そんななか１、２年生が中心のチームで唯一、最高学年で選手権の登録メンバーに名を連ねたのが、10番を背負うMF森隼人だ。 １回戦ではダブルボランチの一角を務め、相手に押し込まれる展開が続いたなかでも、身体を張ったボール奪取から、的確に配球するなど攻守に躍動。初戦突破に大きく貢献した。 森のチーム内での存在感は大きい。兵頭龍哉監督も「（試合では）彼が中盤でバランスを取ってくれる。後輩たちには『はやと！』って呼び捨てにされているけど、一目置かれていると思います」と語る。 この時期に３年生が残っているのは、学校としても異例なことだが、森は小中学生時代にも全国大会を経験しており、「小中高と全国に出るのが目標のひとつでもあったので、この選手権に向けて最後まで残るという決断をした」のだという。 「サッカーと勉強の両立が大変なのは、分かっていて決めたことです。人間として、ここ（選手権）に来ることが一番成長できることだと思っていて、あとはこういうスタジアムや、観客の中でサッカーする機会は人生でも数回しかないので。 （唯一の３年生なのは）抵抗は全くないです。夏以降、全国に出るために自分ができることを最大限やるところは意識してきました。プレーで見せるだったり、３年生としての振る舞いとか、そういったところは意識してやるようにしてました」 学業と部活の両立は簡単ではなかったが、すでに進学先も決まっており、大学でもサッカーを続ける。「本当にみんなすごい選手たち。今日も本当に１年生に助けてもらった」と後輩たちに感謝を示す背番号10は、「もうひとつ勝って、もっと上の景色見たい」と目標にしていた選手権でのさらなる躍進を誓った。 取材・文●手塚集斗（サッカーダイジェストWeb編集部）
