TOTOの沿革をまとめた展示

TOTOは、日本陶器合名会社（現・ノリタケ株式会社）の衛生陶器部門として始まった。 高級洋食器を手掛ける日本陶器合名会社は1904（明治37）年、貿易商社・森村組の森村市左衛門と義弟の大倉孫兵衛らが愛知県愛知郡鷹場村大字則武（現在の名古屋市中村区）に設立。初代社長は孫兵衛の長男・和親が務めた。

くみ取り式和式便所から、水洗洋式便所までの変遷を解説する展示

大倉父子は欧州視察の際、快適で清潔な生活には衛生陶器が不可欠だと痛感する。しかし会社幹部は、下水道も整わぬ日本では「まだまだ需要が見込めない」と開発着手に反対した。それでも大倉父子は諦めず、12年に私費を投じて製陶研究所を会社敷地内に建て、衛生陶器の研究を開始。2年余りの月日をかけて、国産初の腰掛式水洗便器を完成させた。

手前左に飾られる食器の瑠璃色は、現在も企業ロゴなどに使われている

大倉和親は17（大正6）年、衛生陶器メーカー「東洋陶器株式会社」を小倉に設立。小倉の地を選んだのは、燃料となる筑豊炭田の石炭、原料の天草陶石や朝鮮カオリンが入手しやすかったことに加え、国際貿易港・門司港から中国や東南アジアへの輸出を視野に入れていたから。もちろん洋式便器だけでなく、和式も製造し、そちらの出荷数の方が長きにわたって多かったという。 第1展示室の奥には、食器がズラリと並ぶ。東洋陶器は衛生陶器事業が軌道に乗る60年代末まで、食器製造も手掛けていた。特に発色が難しい瑠璃色の陶器が人気を博したため、現在も紫色を帯びた濃いブルーをコーポレートカラーとして使用する。

左側は戦後、連合国軍総司令部（GHQ）本部となったことで知られる第一生命館（1938年完成）に納品された腰掛式便器や小便器、洗面器

第2展示室には、歴代のTOTO製品がズラリと並び、日本の水回りの変遷が分かる。衛生陶器の需要が伸び始めたのは、23年の関東大震災がきっかけだった。昭和に入ると復興計画が進み、ビルの高層化や下水道の整備によって一気に需要が拡大する。 そうした中で課題となったのが、水栓金具の内製化である。衛生陶器の能力を発揮するには、それに合った水栓金具が不可欠で、戦後の46年から自社生産を開始。その後、洗面台や浴槽、ユニットバスルームなども手掛ける水回りの総合メーカーへと成長していくのだ。