近年、世界的に注目を集める瞑想。そのルーツは密教にある。ハーバード大学、ソルボンヌ大学他で客員教授を務める根来秀行さんが、高野山大学客員教授にも着任。今回、高野山真言宗僧侶で密教博士の松長潤慶さんと熱い瞑想談議を行った。最先端医学から考察する密教の瞑想とは？

瞑想が深まると心が安定し、寿命を延ばせる！

（左）ハーバード大学、ソルボンヌ大学客員教授で、昨年、高野山大学客員教授にも着任した根来秀行さんと、（右）高野山大学副学長・密教学科教授の松長潤慶さん。密教と医学の意外な関係性を語り合う。

字面からして謎めいているが、密教は仏教のひとつなのではないか？ 松長　そうですね。密教は仏教の発展形としてインドで誕生し、その後、チベットや中国に伝わりました。いくつか宗派がありますが、私は真言密教の僧侶で開祖は弘法大師・空海です。空海は平安時代初期に遣唐使として中国に渡って真言密教を学び、帰国したのちにその教えを広めていきました。 4月13日から奈良国立博物館で空海の展覧会「空海 KUKAI ― 密教のルーツとマンダラ世界」が始まっている。国宝約30件、重要文化財約60件の豪華なラインナップだとか。 松長　そうなんです。空海生誕1250年を記念した特別展で高野山大学も学術協力しています。 根来　僕もぜひ見に行きたいです。僕は特に信仰している宗教は無いのですが、実は僕の家系のルーツは、真言宗の宗派のひとつ新義真言宗の総本山「根来寺」なんです。高野山大学客員教授のお話が来たときは、ご縁だなあと思いました。 松長　本当にご縁ですねぇ。 根来　松長先生にいろいろ教わって、医師・医学者の立場で、密教についての理解を深めていきたいと思っています。密教は「秘密仏教」の略称で神秘的な印象がありますが、密教の教えとはどんなものですか？ 松長　密教は宇宙や大自然に向き合う仏教です。自分も他人も動物も植物も宇宙も仏も、命を持たないとされるものすべてを含め、本来は皆一体ととらえます。見え方は違っていても、みな等しく価値がある。密教の教えは自他の区別をつけないんです。 根来　神を唯一の存在ととらえるキリスト教やユダヤ教、イスラム教のような一神教との大きな違いですね。 松長　そうですね。現実の世界ではさまざまな対立があり、現在も戦争が続いていますが、密教では自我意識をなくせば対立は存在しないと考えます。そのための精神統一の修行が密教における瞑想です。空海の思想も自らの瞑想体験に深く根ざしているんです。 根来　密教の瞑想は自我のとらわれを解放するための修行なんですね。 松長　自分の中にも宇宙があって、自分自身も仏である。この真理に辿り着くことが密教の瞑想が目指す最終形態です。真理は万人に平等に示され、自身を高めることによってすべての存在が仏を感じられるのです。ちなみに仏教では瞑想のことを「瑜伽（ゆが）」と言います。サンスクリット語の「yoga」が由来で、健康法の「ヨガ」はこれを英語読みしたものです。 なるほど、現代のヨガはポーズばかり注目されがちだが、もともとは瞑想がルーツなのだ。 根来　松長先生は高野山大学の副学長で、科学や医学、芸術、哲学など、多角的に密教を検証する試みを積極的に行われているんです。僕も昨年9月に開催された高野山特別講演会で「最先端医療と瞑想」というテーマでお話ししました。 松長　その節は、はるばる高野山まで来ていただいてありがとうございました。 根来　初高野山だったんですけど、降り立った瞬間から心地よくて、特別な“気”を感じました。 松長　高野山は人と自然がつながりやすいエネルギースポット、今風に言うとパワースポットですね（笑）。1200年前、お大師さまが真言密教の瞑想の道場として高野山を開かれました。1000m級の山々に囲まれた山上の盆地で、蓮の花のような地形をしています。 まさに浄土。 松長　密教では「人間は自然の中の一生物で、自然に即して生きていかないといけない」と考えます。お大師さんも、晩年に近づく頃から高野山におこもりに。ついには「虚空尽き、衆生尽き、涅槃尽きなば、わが願いも尽きなん」（この世の全ての物が消滅し、仏法の世界が尽きるまで、私は人々が救われることを願い続ける）という深い祈りを持って、永遠の瞑想「入定（にゅうじょう）」に入り、即身成仏（そくしんじょうぶつ）されました。 生きたままミイラにとは…。 松長　勘違いされている人が多いのですが、即身成仏は現実の体のまま、現世において悟りを得て仏となることで、自己の本質にある「仏性（ぶっしょう）」に気づくことを言うんですよ。