６回、クリーンアップを抑え１回無失点とした森木（撮影・和泉玲香）

　「フェニックス・リーグ、阪神２－０ロッテ」（１３日、ひなたサンマリンスタジアム宮崎） 　３人目の打者を斬るとベンチへ下がる際にようやく口元を緩めた。阪神・森木大智投手がクリーンアップをピシャリ。「０で抑えられたのは良かった」と安堵（あんど）した。 　２点リードの六回。投じた１０球中９球は直球で３番から始まる打者を圧倒した。先頭・上田は今季「一番安定していた」というスライダーをあえて使わず、「カーブでカウントを取れたら」と４球目で低めのカーブ。ボール球となったが「意図としてはオッケー」と好感触を得た。一直に抑え、続く池田は三ゴロ、最後は寺地を１４８キロで左飛に打ち取った。 　９月中旬頃から福原２軍投手コーチと徹底して「（ストライク）ゾーンに投げ込む」ことに取り組み、徐々に成果が表れている。外角と内角の縦２分割でストライクゾーンを認識し、外角中心に投げ込む。その中でフォームの微修正を行い、「ボール自体も感覚も少しずつ良くなっている」と手応えを深めている。 　ただ満足はしていない。「数、確率を増やせるように。せっかくこういう場をもらえているんで、どんどんトライしていきたい」。さらなる成長をみせて充実の秋を過ごす。