圧倒的に広い座席間隔！

ウィラーエクスプレスの夜行バス「リボーン」（安藤昌季撮影）。

　夜行バスの高級志向には2つの方向性があります。ひとつは1+1列配置で個室、あるいは半個室化に進む路線です。全但バス「ラクシア」、関東バス「ドリームスリーパー」、西鉄バス「はかた号」、海部観光「マイ・フローラ」、JRバス「ドリームルリエ プレシャスクラス」など。これらはプライベート空間が確保され、かつリクライニングも大きく倒れる快適な設備ですが、定員が少ないためか普及しません。 　 　2つ目は1+2列配置で、極限まで快適性を追求した座席です。今回紹介するウィラーエクスプレス「リボーン」は、現行のウィラー夜行バスで最上級に位置づけられる設備です。 【写真】これが最上級「リボーン」の車内です 「リボーン」の座席は硬い“シェル”で覆われており、壁で仕切られて半個室の感覚を得られます。より新しい1+2列配置「ドーム」は頭の部分をフードで覆うようになっていますが、「リボーン」はフードがなく、すっきりとお洒落な車内です。 　特徴は圧倒的に広い座席の前後間隔です。1+2列の「ドーム」が108cm、1+1+1列配置の「ラクシア」が116cm、「コモド」が93cmなのに対して、「リボーン」は158cmもあります。新幹線の最高級設備「グランクラス」ですら130cmですので、いかに解放的かが分かるでしょう。1+2列で定員は18人ですから6列しかなく、進行方向の面積は定員11～12人の1+1列個室バスと同等かそれ以上です。 　筆者（安藤昌季：乗りものライター）は2024年8月末、大阪のなんばOCATから東京ディズニーリゾートを結ぶ「WX272便」に乗車しました。 　予約した01A席は、2人掛けの窓側最前列です。着席して驚いたのが、座席の前に置かれたフットレスト兼テーブルがとても大きいこと。1+1列の個室バスを含めても「リボーン」の01A、01C席が、最も荷物を置ける座席だと感じました。ただ、01B席の前には荷物置き場やフットレストがないので、格差があります。この席は「最前列中央席」と分けられ、少し安く販売されることが多いようです。