【Jリーグは想像以上にレベルが高い】 「ピッチ上では、自分が思っていたようなパフォーマンスができていないからね。私はストライカーだから、ゴールを決めてチームの勝利に貢献しなければならないのに、それができていない」 　確かに昨季の全公式戦の成績は14試合に出場してノーゴール、今季は９試合で３得点だった（第31節終了時点）。トルコやサウジアラビアの国内リーグ、ACLで得点王になった実績を持つ点取り屋からすれば、納得できない数字だろう。 「Jリーグは想像以上にレベルが高い」とゴミスは続ける。 「選手たちの技術やインテンシティ（プレーの強度）は高く、トランジション（攻守の切り替え）も速い。そしてどんなチームにも気は抜けない。下位のチームが上位のチームを倒すことも頻繁にある。それは、私がこれまでに経験してきたどんなリーグとも異なるものだ」 　今年は初夏に入ってからコンディション調整に苦しみ、６月16日のヴィッセル神戸戦を最後に出場機会がなかった。ただし、それでもゴミスの話を聞いていると、彼の存在が貴重だと思えてくる。なぜなら現在39歳の元フランス代表は、これまでに自らが経験してきた多くのものを、川崎や日本サッカー界に還元したいと考えているように見えたからだ。 「私にオファーをくれた川崎には本当に感謝している。これは私にとってすばらしい経験となっているからだ。私はじきに現役を退くはずだが、その後もこの世界で仕事をしたいと思っている。指導者なのか、エージェントなのか、具体的にはまだわからないが、引退後も日本を訪れたいと考えているんだ」 ――ヨーロッパと日本のフットボールをつなぐ架け橋のような？ 「それはいいね。どんな形になるかわからないけれど、日本のサッカー界とコラボレーションしたい。私が見る限り、日本のサッカーには大きな可能性がある。それは間違いない」 　対話を続けていくうちに、この世界的な現役のレジェンドが日本に残そうとしているレガシーが、次第に明らかになっていった。 中編「ゴミスが『日本のフットボールの未来は明るい』と確信する理由」へつづく＞＞ バフェティンビ・ゴミス　Bafetimbi Gomis／1985年８月６日生まれ。フランス南東部ラ・セーヌ＝シュル＝メール出身。国内の名門クラブ・サンテティエンヌのユースから2004年にトップチームデビュー。途中トロワへのローン期間を経ながらストライカーとして頭角を現わし、2009年にはリヨンに移籍して活躍。その後2014年スウォンジー、2016年マルセイユ、2017年からはガラタサライでプレー。2018年からはアル・ヒラルで３シーズン半、2022年から再びガラタサライでの１シーズンを経て、2023年の夏から川崎フロンターレでプレー。2024年９月、退団を発表した。フランス代表では12試合出場３得点。