スポットライトを一身に浴びようとしているかのよう

アラベス戦に先発に復帰した久保。(C)Getty Images

　刹那主義が横行する今日のサッカーでは、直近の試合におけるパフォーマンスがダイレクトにその選手の評価に繋がる。つまるところ毎試合、毎試合、結果を残さなければならないわけだ。 【動画】相手４人を無力化した久保が起点となったソシエダの先制点 　ロベルト・オラベSD（スポーツディレクター）はよくレアル・ソシエダでCBを務める大変さを強調する。曰く、フィードで攻撃の起点になり、前に出てインターセプトし、カバーリングに奔走し、ラインコントロールを駆使してラインを統率しなければならない、と。 　さらに昨シーズンの総括を兼ねた記者会見では、前線からプレスをかけ、スペースを作るフリーランを繰り返し、周りと連携してゴールに迫り、ポストプレーをこなし、クロスに飛び込み、高い確率でネットを揺らさなければならないと、CFの大変さについて言及した。 　であれば、タケ・クボ（久保建英）もそのオラベの作る“大変なポジションリスト”に加えなければならないだろう。プレスに奔走し、自陣まで戻って守備をして、中央にポジションを取り組み立てに関与し、味方のマークを外す動きに呼応して相手DFを引きつけスペースを作る。 　 　もちろんドリブルで切り裂き、クロスやパスでチャンスを演出し、高い決定力を発揮することも求められる。これらの条件を１つでもクリアできなければ批判に晒されるのだから、全くもって大変だ。 　スポットライトを浴び続ける選手の宿命だ。にもかかわらず、タケは決して隠れることはない。いや、むしろ自らスポットライトを一身に浴びようとしているかのように、常にボールを要求し、うまく行かなくても、また次のプレーでボールを要求する。シーズン中、このスタンスが変わることはない。サッカー界全体で絶滅危惧種として大切に保護しなければならない宝物だ。 　イマノル・アルグアシル監督ももちろんそのことは分かっている。スタメン落ち＆決勝点＆セレブレーションと様々な出来事が起こったエスパニョール戦の後、いろいろと言われているが、背番号14の能力を高く評価している。 　だからアラベス戦の前日の記者会見で、事態の収拾を図った。「ベンチスタートだったから怒っていたと、誰かが言ったのかい？ ベンチにいた他の選手と同じくらい、必要なレベルの怒りは感じていただろう。ただ、あのセレブレーションは私に向けられたものではない。なんなら彼に直接聞いてみるといい。適切なセレブレーションではなかったことは彼自身が分かっている。ドレッシングルームでは謝罪していたよ」という説明が矛盾したものであっても、だ。