再エネ100%を目指すオーストラリアの先進地 「切り札」はテスラのメガバッテリー
猛暑日が続いた今夏、二酸化炭素を減らすためにも再生可能エネルギーの重要性を再認識した人は少なくないのでは。オーストラリアの南オーストラリア州は、再エネ利用で世界の最先端を走ります。丸10日と18時間45分連続で、州内で使った電気の100%を再エネだけで賄うことに成功したのです。しかし、そこに至るまでの道のりは平坦ではありませんでした。(佐々木凌) 【動画】テスラのメガバッテリー「メガパック」。10万戸の1年間分の電力量をまかなえるとされる
イーロン・マスク氏がスピード完成
青空の下には、茶色い荒野が広がっていた。数分おきに小さな竜巻のような土煙が舞う。荒野の先には白い鉄塔がそびえ立ち、三つの巨大な羽根が「ブオンブオン」と音をたてて回っている。風力発電の風車だ。右を向いても、左を向いても、見渡すかぎり、多くの風車が立っていた。 ここはオーストラリア南部、南オーストラリア州の州都アデレードから北に車で3時間ほどの場所にある「ホーンズデール風力発電所」。山手線の内側よりも広い敷地内に、99基の風車が並ぶ。フランスの再生可能エネルギー会社が運営しており、最大出力は316メガワットある。貿易風が丘にあたって吹き下ろされる場所に位置することから、安定した発電ができる。
風車の間を縫うように、風力発電でつくった電気を街に送る送電線が走っていた。すぐ脇の荒れ地には、縦横1メートル、高さ2メートルほどの白くて細長い箱形の装置が何百個も並べられている。冷蔵庫のようにも見えるが、よく見ると「TESLA」の文字が。風力発電の電気を「貯(た)めておき」、夜間など電気が足りないときに流して調整できるメガバッテリーだ。 同州なども出資し、2017年に約9000万豪ドル(約88億円)かけて設置した。 テスラのイーロン・マスク最高経営責任者(CEO)は「州政府との契約締結から100日以内にシステムの設置と稼働が完成しなければ費用は無料にする」とツイート。締結から63日間で完成させたことで「賭け」に勝ったことでも、当時世間の注目を集めた。