雲の上だったメジャー

2023年のア・リーグ本塁打王に輝いた大谷。来年で30歳を迎える[写真=Getty Images]

　いよいよ今週末から日本シリーズが始まる。締め切り時点では対戦カードは決まっていないが、どんな対決になろうとも、日本シリーズにふさわしい熱戦を期待している。(※日本シリーズはオリックス対阪神の対戦カードに決定) 　そしてその前にはドラフト会議がある。今年も多くの選手たちがプロの世界に入って来るが、初心忘るべからずで頑張ってもらいたい。少しでも長くプロ野球選手でいたいのなら、しっかりと自己管理をして練習に励むことだ。いつかはユニフォームを脱ぐときが来るが、そのときに自分で「やり切った」と思えるかどうか。球団から戦力外を通告されて、初めて事の重大さに気づいて後悔する選手を何人も見てきたが、それでは遅いのだ。1年目から気を引き締めてやってもらいたい。 　さて、今回は遅ればせながらではあるが、大谷翔平(エンゼルス)の本塁打王について述べておきたい。ア・リーグで44本塁打を放ってのタイトル獲得。あらためて言うまでもなく、日本人初のメジャー本塁打王だ。2位のガルシア(レンジャーズ)は39本、3位のロベルト(ホワイトソックス)は38本、そして4位は昨年62本塁打を放って本塁打王となったジャッジ(ヤンキース)の37本。大谷ひとりだけが40本台だった。 　右肘を痛めたこともあって終盤戦は戦線離脱となり、9月は1本も本塁打がなかった。それでもタイトルを獲得したのだから大したものだ。日本のファンはほかの選手の追い上げが気になったと思うが、それまでに大差をつけていた大谷の勝ちというわけだ。 　それにしても・・・