ヤンキースのフアン・ソト（ロイター＝USA　TODAY　Sports)

　MLBの今オフ最大の注目FA選手となっているヤンキースのフアン・ソト外野手（26）をめぐって早くもヒートアップしている。ワールドシリーズは残念な結果となったが、打率2割8分8厘、41本塁打、109打点と好成績を残し、ジャッジとともに最強打線の中核を担った。ポストシーズンでもガーディアンズとのリーグ優勝決定シリーズ第5戦でWS進出を決める勝ち越し3ランを放つなど、若さに加えて勝負強さも申し分ない。 　ソト争奪戦の相場は上がり続けていると見られ、10年総額7億円（約1064億円）のドジャース・大谷翔平を超える大型契約の可能性も取りざたされる中、米メディア「ニューヨークポスト」のジョン・ヘイマン氏は「ヤンキースが（30日に）WSで敗れて2時間以内に8チームが興味を示し、翌日（31日）朝には11チームに達したという。交渉解禁前から7億ドルの数字が飛び交っている」としたうえで「ヤンキースは収益力の高いチームだが、MLBで最も裕福なオーナーでソトを狙うと見られる同郷のメッツ、大谷との契約で財政状況が改善して経営好調のドジャースも資金力がある」とし、他にジャイアンツ、ブルージェイズ、レッドソックス、小都市の2チームも積極的だという。 　大谷は総額の97％を10年後からの繰り延べとしており、ライセンス料、スポンサー料などを含まずに年換算すれば200万ドル（約3億円）にすぎない。「ソトは40歳までプレーすることを目指している。もし残り14年で7億ドルなら野球界初の非延期の年間5000万ドル（約76億5500万円）プレーヤーとなるだろう」と見ている。 「どうなるかは分からない。状況を見極めるしかない。どのチームが僕を狙っているか知らないけど、間違いなく耳を傾けるつもりだ」と話すソトだが、天文学的数字が飛び交うことになりそうだ。