他作品での刑事役を断ってきた柳葉敏郎

「踊る大捜査線」を知らない人に、簡単にあらすじを説明しておきたい。 　同作は、織田裕二演じる青島俊作が脱サラして警察官となり、配属された湾岸署の刑事課でさまざまな事件を解決していく刑事ドラマだ。といっても、彼らが解決する事件は、刑事ドラマにありがちな犯人を追う展開とは一線を画し、軽微な犯罪や日常的なトラブルも少なくない。刑事の物語をサラリーマン的視点で描く、いわゆる“お仕事系”ドラマであり、コメディを基調とした作品でもある。 「所轄の人間である青島君たちは、ドラマの世界の主人公でもあるわけですから、言わばファンタジーで描くことができる存在です。では、彼らと対峙し、物語にリアルを持ち込む存在は何か？　4万人以上いる警視庁、その中でもエリートと言われるわずか200人ほどのキャリア組だと考えた。テレビシリーズで捜査第一課管理官（警視）だった室井は、そういった視点から生まれたキャラクターだった」 　物語の中で、柳葉敏郎扮する室井慎次は、分け隔てのない警察官像を追求する青島に触発され、本庁と所轄の壁を取り払い、捜査員全員が信じたことを実行できる組織作りを次第に目指すようになっていく。 「青島君たちは、きっと今はこういうことをしているんだろうなと想像できた。しかし、物語の中でリアルを背負った室井は、『踊る大捜査線 THE FINAL 新たなる希望』で、警察庁の組織改革推進委員会委員長という役職になったところまでを描いて、そのままだった。リアルな世界を担った室井が、物語の中で孤立化している。君塚さんから、あまりにも無責任ではないかと言われてハッとした」 　脚本を担う君塚は、萩本欽一が抱える放送作家集団「パジャマ党」にルーツを持つ。君塚は「『欽ドン！　良い子悪い子普通の子おまけの子」の放送作家をしていたとき、“良川先生”としてレギュラー出演する柳葉と出会った。その付き合いは40年以上にわたる。 「君塚さんは、柳葉さん個人に室井を背負わせすぎていないかとも話していた。その通りなんです。柳葉さんは、俳優人生において室井をとても大事にされていて、他の作品では刑事役、ロングコートにスーツといった風貌、強烈な犯人役などは一切お断りしていたほどだった。室井という役は、親友ではあるけど嫌いだとも話すくらい真剣に考えてくれていた」 「室井に決着をつけましょう」――。そう柳葉に説明し続け、室井慎次の時間の針は動き出したという。