オーディション番組『timelesz project』レビュー。たゆまぬ努力で人は少しずつアイドルになってゆく
timeleszの新たな挑戦「新メンバー加入オーディション」
Sexy Zoneから名前を変えたtimeleszが、新メンバーを募集するオーディション「timelesz project」。9月13日からNetflix『timelesz project -AUDITION-』でその模様が配信されており、新エピソード公開のたびに大きな話題となっている。 【動画】［007］仲間探しオーディション【timelesz project -AUDITION-】episode 01『出会い -Part 1-』 timeleszのメンバーたち自身が企画を発案、メイン審査員を務め、外からやってくる仲間をみずから選ぶこのプロジェクト。 当初はスタッフサイドからさえも困惑の声があがったというが、それでも揺るぎない覚悟とともにプロジェクトを立ち上げ、選考を進める彼らの様子を真正面からとらえた『timelesz project -AUDITION-』の映像は、思わず手に汗を握ってしまうような緊張感にあふれている。かれらがこれほどまでに本気で推し進めるオーディション、その裏にはいったいどんな思いがあるのだろうか？
メンバー増員という決断の裏にある「Sexy Zone」への強い思い
timeleszが新メンバー募集オーディションを行なうことを発表したのは2024年4月1日。 Sexy Zoneとしてのラストコンサートの翌日、ファンに向けて実施されたインスタライブのなかで、新しいグループ名を「timelesz」とすることと同時での発表だった。 その際には「全員に、いますぐ受け入れてもらえるとは思っていない。今後公開されるオーディションの模様などを通じて、徐々に理解を深めてもらえたら」という趣旨の発言をしていたメンバーたちだが、その後実際に始まった番組を見ていて深く感じるのは、かれらがメンバー増員という挑戦の道を選んだのは、Sexy Zoneというグループへの思いがあればこそだということだ。 2011年11月、中島健人、菊池風磨、佐藤勝利、松島聡、マリウス葉の5人組としてデビューしたSexy Zone。平均年齢14.4歳の若さで華々しいスタートを切ったが、その後の道のりは決して順風満帆ではなかった。中島・菊池・佐藤の3人をメインメンバーとして活動した「3人体制」時代や、松島聡の休養・復帰、マリウス葉の休養・卒業など、数々の揺らぎを乗り越えるなかで、「5人揃ってSexy Zone」であることをとても大切にしてきた。 かれらが大切にしていた「5人」が「4人」になり、そして中島の卒業によって「3人」になったいま、別の道を歩む2人の面影を探しながら活動するのではなく、まだ見ぬ才能を持った新たな仲間を迎え、心機一転アイドルとしての道を邁進したい。 そんな3人の思いは、マリウス葉が卒業する際にメンバーみずから作詞してつくった楽曲”timeless”を由来とし、語尾には「sz」という「Sezy Zone」の頭文字が隠された新しいグループ名「timelesz」にも象徴されているようだ。
