夏を越して大きく成長したウエストナウ

◆第７２回神戸新聞杯・Ｇ２（９月２２日、中京・芝２２００メートル、３着まで菊花賞優先出走権） 【データで見る】ウエストナウの血統、戦績 　第７２回神戸新聞杯・Ｇ２（２２日、中京＝菊花賞トライアル、３着まで優先出走権）で、ウエストナウが３冠最終戦の切符をつかみ取る。夏を越して、著しく成長。中尾助手は「（前走の）京都新聞杯のときとは別馬です」と胸を張る。 　デビューは今年４月と遅かったが、経験馬を相手に２馬身差で快勝。次の京都新聞杯でも２着に逃げ粘ったが、１コーナー手前で外側に斜行したため、平地調教再審査を課された。そのため日本ダービーの出走は、断念せざるを得なかった。 　再審査は今月上旬、無事にクリア。この中間は角馬場でのハッキング（軽いキャンター）、プール調教を積極的に行って後肢も強化した。中尾助手は「２０キロ増えていて、成長分です。走りが力強くなりました」とアピール。春はまだ精神的にも幼く、１頭では調教を行えなかったが、今はそれも解消された。 　今回でキャリア３戦目となるキズナ産駒の素質馬。「期待通りの成長です。勝ってほしいですね」と同助手。最初で最後のクラシック挑戦へ、勝負をかける。（水納　愛美）