ラグビー日本、次世代へ W杯の躍進ストップ
【ナント（フランス）共同】ラグビーのW杯フランス大会の日本は8日にナントで行われた1次リーグ最終戦でアルゼンチンに27―39で敗れ、2大会連続の8強入りを果たせなかった。世界に衝撃を与えた2015年大会からの躍進の歩みはストップ。当時を知る選手は少なくなり、次世代の奮起が求められる。 「日本のラグビーはここで終わりじゃない。学んだことをどうつなげていくか」。8日の試合後、15、19年大会で主将を務めたリーチ・マイケル（BL東京）は経験を引き継ぐ重要性を説いた。 日本は11年大会まで1勝2分け21敗だったが、15年大会は当時優勝2度の南アフリカを破る番狂わせを起こした。前回19年大会は日本開催の後押しを受け、初の8強という快挙を達成した。 だが、その後は欧州6カ国対抗、南半球4カ国対抗のチームと10戦全敗で今大会へ。本番は優勝経験があるイングランド、4強2度のアルゼンチンに敗れた。現実を突き付けられ、堀江翔太（埼玉）は「そんなに何回もベスト8にいけるようなものではない」と率直に語った。
