クルーザー＝Vツインという図式は取り払われた

　ロー＆ロングなボディで空冷のV型2気筒エンジンを搭載している……というのがこれまでのクルーザーのセオリーでした。 【画像】新時代のクルーザー！ 「バルカンS」と「スーパーメテオ650」を写真で見る（28枚） 　しかし2020年代現在では、そのセオリーが良い意味で崩れており、これまでにない形のクルーザーがでてきています。

カワサキ「バルカンS」（写真左）とロイヤルエンフィールド「スーパーメテオ650」（右）

　何よりも、クルーザーといえばのハーレー・ダビッドソンが変革しています。 　新型「スポーツスター」は、空冷エンジンを脱ぎ去り、新型の水冷Vツインエンジンを搭載しました。 　ハーレー自身もかつてのセオリーを守りつつ、そこから脱却にもチャレンジしているのです。 　そんなクルーザーは、密かなブームを迎えています。 　単気筒エンジンの小排気量車や並列2気筒エンジン搭載車が増えているなど、ラインアップが世界的に充実し始めているのです。 　今回はそんな変革途で誕生した2台のクルーザー、カワサキ「バルカンS」とロイヤルエンフィールド「スーパーメテオ650」をスペック面で比較してみましょう。

カワサキ「バルカンS」

　ボディで共通するのは、直列2気筒エンジンを核とした造形がなされていることでしょう。 　そのため、エンジンの主張はVツインに比べれば鳴りをひそめています。 　バルカンSのボディサイズは、全長2310×全幅855×全高1090mmで、シート高は705mm、重量は229kgとなっています。 　一方のスーパーメテオ650は、全長2300×全幅890×全高1155mm（基準グレード）で、シート高は740mm、重量は241kg（基準グレード）です。 　両車のボディサイズを比較すると、バルカンSの方がロー＆ロングボディに見えるでしょう。 　ただ、スーパーメテオの全幅はハンドルの幅の影響だと思われ、ゆったりとグリップを握れそうです。 　ただ、大きく影響が出てくるのはシート高の違いでしょう。 　バルカンSの方が大幅に低いため、停車時の足つき性が段違いなはずです。

スポーツできるクルーザーか、伝統的な変わり種か

　両車は650ccクラスの直列2気筒エンジンの搭載車という点で共通しており、ライバル関係にあると見ることができます。 　バルカンSは、最高出力45kW（61PS）／7500rpm・最大トルク62Nm（6.3kgm）／6600rpmを発揮する649cc水冷直列2気筒DOHCエンジンを搭載。 　一方スーパーメテオ650は、最高出力34.6kW（47PS）／7250rpm・最大トルク52.3Nm（5.3kgm）／5650rpmを発揮する空冷直列2気筒SOHCエンジンを搭載しています。