記事のポイント①筆者がシンガポールの水政策を視察した②同国では、ニューウォーター（下水再生水）の活用を進める③2030年には全水需要の55％をニューウォーターで賄う計画だ

ニューウォーターの仕組みがシンガポール国内に広がっている（写真1）

■小林光のエコめがね（39）■ 温暖化政策、特にグリーン水素の製造・活用策と温暖化への適応対策を見るため、2月半ばにオーストラリアに赴いた。本欄の前回では、そこで見た、洪水を水資源に替える取り組みを報告した。その末尾で触れたが、今回は、その帰りに立ち寄ったシンガポールで見聞したNEWater（ニューウォーター）について報告しよう。 ニューウォーターは、下水再生水を指す。都市下水をろ過したものを原料に、精密ろ過、逆浸透膜処理と順に水分子以外を取り除き、最後に、紫外線殺菌をして完成する。 この水の製造施設の最初の2つが稼働し、広域供給が始まったのは2008年だ。2017年には、製造工場は5つとなり、全水需要の40％程度を賄うほどの設備規模になった。このニューウォーターは、そのままで工業用水や灌漑用水などに使われるが、上水用には、さらにもう一工程が加わる。これが異次元である。

海との際を遮断して、淡水水源池を作り出している河口堰の遠望（写真2）

それは、表流水や雨水を溜めるためにシンガポール各地に建設された貯水池に放水することである。一旦、貯水池で自然の水と混じった後で、飲料水源として取水され、上水を製造する工程を重ねて施される。 自分らは、チャンギ空港そばの、ニューウォーター・ビジターセンターを訪れて、シンガポールのこうした政策選択の歴史や背景を聞いた。ここでは、純水に近いほどになった水に、自然のミネラルを加える、と解説員は説明していた。 別の席で、識者に聞いたら、豚を食べた人の尿も混じっていると考えると、宗教的に許容が難しくなることを懸念したのではないか、と述べていた。真の理由は分からないし、あるいは、両方とも正しいのかもしれないが、それにしても、天が太陽エネルギーで行っている水の浄化の仕組みを、人が代わりに行い、あたかも天水かのごとく貯水池に蓄えるなど、異次元である。 このニューウォーターの仕組みは、2025年には、写真1のとおり、これまで残されていたシンガポールの西半分もカバーするようになる。政府の目標は、2030年に、全水需要の55％をこのニューウォーターで賄う計画であるが、着々と進んでいると言えよう。 残りの供給源としては、現在は、マレーシアからの輸入水に頼っているが、60年にその輸入契約が切れた後は、従来からの天水、そして、海水の脱塩淡水化で充足させることが目論まれている。