集落は定期船が着く西側中央部に集中している。人口約370人

空に突端を向けて、堂々とした風格で海に立つ上立神（かみたてがみ）岩－。 淡路島の南約4・6キロに位置する沼島（ぬしま）を象徴する巨岩で、約30メートルの高さがある。矛先のように見える形状から、地元では、『古事記』の「国生み神話」で伊弉諾尊（いざなぎのみこと）と伊弉冉尊（いざなみのみこと）の二柱が混沌（こんとん）とした大海原をかき回したときに使った「天沼矛（あめのぬぼこ）」とする伝承がある。 神話では、その矛先から滴り落ちた塩の雫（しずく）が固まってできた「おのころ島」に二柱が降り立ち、「国生み」をされて最初に淡路島が誕生する。 沼島には、『日本書紀』にも記述のある海の民「海人（あま）」の長の墓と推察される沼島古墳がある。海人は淡路島とその周辺を拠点にし、高度な航海技術を持ち、瀬戸内海沿岸をはじめ、朝鮮半島などとも交流をしてきた。土器を用いた製塩を生業（なりわい）とし、その痕跡が残る古墳時代の遺跡も島内に存在することから、〝海人の島〟であったことがわかっている。 古くから御神体とされてきた「おのころ山」には、二柱が御祭神の自凝（おのころ）神社が鎮座する。こうしたことから、沼島は「国生み神話」に登場する「おのころ島」の有力候補地ではないかといわれる。 長年、淡路島の遺跡発掘に携わる淡路市教育委員会の伊藤宏幸さんは、「沼島は特別な島。淡路島と沼島の間を中央構造線（断層）が通り、沼島は三波川（さんばがわ）変成帯に属する結晶片岩の島。淡路島にはない岩石や地形、地質構造が見られる。古代人も沼島の奇岩などを見て、神聖視していたのではないか」と見解を語る。 結晶片岩は、島内の弁財天神社の石垣や神宮寺の庭石、集落の石塀や階段などに使われている。平成6年には、島内の地層から「1億年前の地球のしわ」ともいわれる「さや状褶曲（じょうしゅうきょく）」が発見された。地殻変動の影響で地層が同心円状に曲がってできた岩で、世界的にも珍しい。 沼島の主産業は夏場の鱧（はも）をはじめとする漁業だが、近年、漁師が漁船で沼島を一周する「沼島おのころクルーズ」を運航し、船上から上立神岩やさや状褶曲、洞窟の穴などを観光客に案内している。