大腸カメラの苦痛が少ない「軸保持短縮法」という方法はご存じですか? 【医師解説】

大腸内視鏡検査は、大腸の内部を直接観察できる非常に優れた検査方法ですが、人によっては苦痛のイメージから敬遠されがちです。 そこで、そんな不安を払しょくする大腸カメラの「軸保持短縮法」での検査について、内視鏡医の工藤豊樹先生（東京内視鏡クリニック院長）にMedical DOC編集部が話を聞きました。 ［この記事は、Medical DOC医療アドバイザーにより医療情報の信憑性について確認後に公開しております］

大腸内視鏡検査とは?どんな病気がわかるの？

編集部： 大腸内視鏡検査について教えてください。 工藤先生： いわゆる「大腸カメラ」のことで、小型のカメラを肛門から挿入し、盲腸から直腸までの大腸全体の粘膜を直接観察する検査です。早期がんや大腸ポリープなどが見つかった場合は、その場で切除することも可能です。 編集部： カメラを入れるのは痛そうです。 工藤先生： そのような不安を訴える方もいらっしゃいますが、実際には痛みをそこまで感じないことが多いのではないかと思います。個人差はありますが、違和感や恐怖感、じっとしていなければならない辛さが、余計にそのように感じさせてしまうのかもしれません。 編集部： 検査でどのような病気がわかるのですか？ 工藤先生： 大腸がんや大腸ポリープ、大腸憩室症、潰瘍性大腸炎、クローン病、虚血性腸炎、内痔核などの病気を発見することができます。 特に、初期の大腸がんや大腸ポリープは、全く症状はありませんので、早期発見のためには無症状の内に内視鏡検査を受けることが非常に大切です。

内視鏡検査の苦痛は緩和できる？ 内視鏡医が伝授

編集部： 苦痛を緩和するにはどうしたら良いでしょうか？ 工藤先生： 経験の豊富な内視鏡専門医のもとで、リラックスして検査できると一番良いと思います。また、不安が強い場合は、鎮痛・鎮静剤を使うこともできます。さらに大腸カメラでは、「軸保持短縮法」という内視鏡の挿入方法も開発されています。 編集部： 軸保持短縮法とはなんですか？ 工藤先生： 大腸は曲がっている部分が多く、また腸自体が体に固定されていないために自由に可動できる箇所も多くあります。そのため、カメラをそのまま進ませてしまうと腸管の粘膜が押されたり引き延ばされたりすることで、患者さんは苦痛を感じます。 こうした問題点を解決するのが軸保持短縮法という手法です。腸管を極力伸ばさないようにカメラを進めていくので、患者さんの苦痛を軽減するだけでなく、腸壁を傷つけるリスクも少ないため、より安全な内視鏡検査が可能になります。 編集部： もう少し詳しく教えてください。 工藤先生： 大腸を少しずつ手繰り寄せて、たたみ込むようにしながらカメラを進めていきます。例えば、靴下を履くときにはできるだけ靴下を筒状に短くして（短縮して）一気に履く方が簡単にはけると思います。 それと同じで、腸管もできるだけ短縮してから内視鏡を入れた方が簡単に入ります。言葉にすると単純な方法に聞こえますが、軸保持短縮法は高い技術力や豊富な経験がなければ習得できない難しいテクニックと言われています。 靴下を履くときのように検査中は両手を使えるわけではなく、内視鏡スコープだけで進めていくので、内視鏡医には相当な技術が求められるのです。私たち内視鏡専門医の分野における数ある内視鏡手技の中でも、もっとも習得が難しいと言われています。