2019年の日本代表イレブン　©文藝春秋

〈マラドーナ、メッシ、小野伸二だけじゃない…幼少期から「特別な才能の持ち主」だった“世界で活躍する日本人選手”とは?《中村憲剛が解説》〉 から続く 【貴重な写真】中村俊輔でも、本田圭佑でもない…22歳で日本代表スタメン→「前半だけで交代」の挫折を味わった“世界的に有名な日本人選手”を写真で見る 　JリーグでMVP（最優秀選手賞）を受賞し、日本代表としても活躍した元サッカー選手の中村憲剛。学生時代に“無名の選手”だった彼は、J2から日本代表まで這い上がった「苦労人」として知られている。 　そんな中村憲剛が「才能」について紐解いた書籍『 才能発見 「考える力」は勝利への近道 』（文藝春秋）を上梓した。ここでは、同書より一部を抜粋。「挫折」を経験して大きく飛躍した選手について紹介する。（全2回の1回目/ 2回目 に続く） ◆◆◆

中村俊輔も本田圭佑も挫折を経験

　サッカー選手として大成した選手は、ほぼ漏れなく挫折を味わっています。 　元日本代表の中村俊輔さんは、横浜F・マリノスのジュニアユースからユースへ上がることができませんでした。神奈川県の強豪・桐光学園高校で部活に打ち込むのも、高校生としてはエリートコースだったかもしれません。ただ、俊輔さん本人は悔しい思いをしたのでしょう。「自分のサッカー人生の転機のひとつだった」と、本人からも聞きました。 　同じく元日本代表の本田圭佑も、ガンバ大阪のジュニアユースからユースへの昇格を見送られ、石川県の星稜高校で高校サッカーの世界へ飛び込みます。全国大会に出場して、名古屋グランパスでプロキャリアをスタートさせました。 　森保一監督のもとで日本代表に招集されている鎌田大地、2021年の東京五輪に出場した林大地も、ガンバ大阪のジュニアユースからユースへの昇格を見送られ、高校サッカー経由でプロ入りしています。

守田英正は、ガンバ大阪のジュニアユースに入ることができなかった

　川崎フロンターレのチームメイトだった小林悠は、中学時代に川崎フロンターレと湘南ベルマーレのU-18チームのセレクションを受けたものの、加入には至りませんでした。同じく川崎フロンターレのチームメイトだった守田英正は、ガンバ大阪のジュニアユースに入ることができず、地元の中学校から高校、大学を経てプロ入りしています。 　Jリーグのクラブのジュニアユースやユースに入ることができず、その悔しさを成長の糧にしていった選手は、ここに名前を挙げた選手だけではありません。 　本当にたくさんの選手が、小中学生の年代に挫折を経験しています。