愛犬が隣にいないと寝つきが悪い

　山口の代表作といえば、やはり『日本統一』シリーズだろう。山口と本宮泰風のW主演で、本宮はプロデューサーも務める。'13年のスタート以来、シリーズ累計80作超え（!）。元不良少年の氷室蓮司（本宮）と田村悠人（山口）が日本極道界の頂点を目指す物語で、ふたりの息の合った掛け合いとコンビネーションはさすが!　それもそのはず。ふたりは高校時代からの親友で、実に40年近い付き合いなのだ。 「制作会社が変わるなど紆余曲折はあったんですが、今も一緒にずっとやっていられることがありがたいです。だから、劇中で僕の役が死んだとしても続けてほしい。本宮には100本までプロデューサーをやってほしいなぁ。俳優とプロデューサーの兼務で100本やったヤツって、日本にいないと思うんです。そうしたら、あいつの名が一生残るじゃないですか」 　自分よりも親友を思うおとこ気にキュンとしたところで、さらに輪をかけてギャップ萌えなのが、 「40歳ごろから犬を飼い始めて、今は3匹。どの子もオスで、チワックスのダンベル（13歳）、ミニチュアダックスフントのエル（3歳）、ピットブルのスミス（2歳）です」 　わんちゃんの話になると、目じりが下がったパパさんの顔をのぞかせる愛犬家。 「いちばん最初に飼った先住犬のとき、軍隊みたいに厳しくしつけたら、すごくいい子になってくれて。次に迎えたダンベルは、先住犬のまねをするから、やっぱりいい子に育って。でもスミスとエルは甘やかしてしまったので、やんちゃ（笑）。ま、そこがまた可愛いんだけど!　犬と過ごす時間がいちばんの癒し。だから泊まりのロケに行くと、犬たちが隣にいないから寝つきが悪くて（笑）」 　失礼ながら、迫力ある役柄のイメージゆえに、いまだに職務質問を受けたりも? 「アハハハハ。俺ひとりのときはないですね!　でも小沢仁志と一緒に歩いていると、ある（笑）。この間なんて、ふたりでペットショップを出た瞬間ですよ!?　だから小沢仁志のせいだと思いますね、俺じゃなくて!」 　写真撮影でのクールな表情に“素敵です”とはたから声をかけると、すぐに照れてしまう。さらに“素敵って言われたこと、小沢（仁志）に自慢しなきゃ”とも。素顔は少年のように愛らしい山口に今後の展望を尋ねると、 「生まれ変わったら、もう役者はいいかなぁ（笑）。こういう作品に出たいというよりも、求められる俳優でありたい。あとは、小沢仁志を殺すシーン、竹内力をしばくシーン、哀川翔を引きずるシーン、白竜をどつきまわすシーンなど、普段はできないことを作品の中でやりたいね（笑）」 取材・文/花村扶美　ヘアメイク/坂口佳那恵　衣装協力/1PIU1UGUALE3 RELAX、BackChannel