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　秋田県鹿角市(かづのし)大湯の山中で一人の男性が亡くなった。佐藤宏さん(64歳)。5月15日、この時期に旬を迎える根曲り竹を採りに、妻と親族女性とともに現地へ向かったあと、一人で山に入ったのちに行方がわからなくなった。通報を受けた地元の警察と消防は3日間捜索を続けたが、佐藤さんの姿を発見することができなかった。 【写真】頭部に命中した3発で…絶命した最凶ヒグマ「OSO18」の最期 　これまでの報道では、行方不明後4日目の5月18日に佐藤さんを発見、現場から搬送する際に警官2名がクマに襲われ重傷を負ったと伝えられている。 　しかし実はは、これまでの報道で触れられていない事実がある。亡くなった佐藤さんと長年交流を続けていた「仲間」Aさんの存在だ。 　前の記事『クマの攻撃で鼻が半分取れ、「顔中血まみれ」の警察官が「助けてください」と…秋田でクマに襲われ死亡した男性の「壮絶すぎる捜索現場」』につづき、Aさんの独白を紹介する。

いつクマに喰われてしまったのか？

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　5月18日に発見された佐藤さんの遺体は、山にそのまま放置されました。私が確認をした際には、喰われてる様子はありませんでした。 　おそらくですが、その後、数日かけて重機で林道を広げ遺体を回収する5月22日までの間に、クマに喰われていたと思うのです。 　佐藤さんの捜索時に警察官がクマに襲われた際、カメラやリュックに入れた持ち物なども全てその場に投げて来てしまったということで、私は警察署に呼ばれて長い時間をかけて話を聞かれました。 　私は聞き取りをした警察官に対し、こう伝えました。

なぜ私の話を聞いてくれなかったのか

　「できれば私の話を聞いて欲しかった。あなたたちが大勢で何日もかけて探すことができなかった佐藤さんを、私はほんの10分足らずで探した。どうして捜索をする際に、私の話を聞いてくれなかったのか」 　人が死んでから対策をしても、それでは遅いんです。そうならないために、あらかじめ対策をするべきなのです、とも言いました。 　今回、猟友会はあまり乗り気ではなかったようです。捜索にもついてきませんでした。佐藤さんを襲ったクマは、今もまだ駆除されていません。 　近くには箱わなを仕掛けたということですが、そんなものに入るようなクマは、よほどのマヌケです。餌に引き寄せられて別のクマまで呼び寄せることになってしまいます。仲間である佐藤さんの弔いのためにも一刻も早く駆除をしてほしいと思います。 　やはりあの山は、入山禁止にするべきだと思います。佐藤さんはやられてしまいましたが、これ以上の被害を出さないためにも、一刻も早く封鎖するべきなのです。