国際大会で“過去最高”の結果がない

アジアカップは森保監督にとって勝負の大会になる。写真：金子拓弥（サッカーダイジェスト写真部）

　アジアカップを戦う日本代表のメンバーが発表された。三笘、伊東、遠藤らが順当に選ばれた一方、鎌田、田中、古橋は選外になった。 【PHOTO】アジアカップに挑む日本代表招集メンバーを一挙紹介！ 　理解できなかったのが、鎌田ら3選手を選ばなかった理由を、森保監督が会見でちゃんと説明しなかった点だ。 　コンディション不良や実力不足ならば分かるけど、田中は5－0で勝利した元日のタイ戦でスタメン出場し、先制点を決めている。そのプレーぶりから不調には見えなかった。 　タイ戦で試した新戦力が外れたのは、実績面を考えても仕方ないけど、常連とも言える田中が活躍したのにメンバーから外れた。しかも、同じドイツのリーグでプレーする浅野たちは選ばれている。 　森保監督が、その疑問に答えないと、ファンは納得できないよね。 　いよいよ今月に開幕するアジアカップは、とても重要な大会だ。出場枠が8.5あるワールドカップ予選と違って、アジアカップで日本に求められているのは“1枠”、つまり頂点あるのみ。その意味で、ワールドカップ予選よりも厳しく、難しい戦いになる。 　ヨーロッパにはEURO、南米にはコパ・アメリカがある。ともに大陸のナンバーワンを決める大会で、重要視されている。 　でも日本では、アジアカップがワールドカップに比べると軽視されているようにも感じてしまう。その価値をもっと認めるべきだと思う。 　森保監督にとっても、勝負の大会になる。カタール・ワールドカップでドイツとスペインを破り、昨年も親善試合でドイツを下したことで、過去最高の印象もある。ただ、国際大会の結果だけを見れば、アジアカップで準優勝、東京五輪で4位、カタール・ワールドカップでベスト16と、いずれも“過去最高”の結果は残せていない。 　前回のアジアカップでは、就任直後という言い訳も成り立った。でも、今回はそんなことはなく、優勝以外は許されない。 　価値の高い国際大会で、日本代表の強さを見せつけてほしいね。今から楽しみだ。 【著者プロフィール】 セルジオ越後（せるじお・えちご）／1945年7月28日生まれ、78歳。ブラジル・サンパウロ出身。日系ブラジル人。ブラジルではコリンチャンスやパウリスタなどでプレー。1972年に来日し、日本では藤和不動産サッカー部（現・湘南ベルマーレ）で活躍した。引退後は「さわやかサッカー教室」で全国を回り、サッカーの普及に努める。現在は解説者として、歯に衣着せぬ物言いで日本サッカーを鋭く斬る。