木竜皇

　日本相撲協会は２７日、福岡市内で大相撲初場所（来年１月１２日初日、両国国技館）の番付編成会議を開き、羽出山（はつやま、玉ノ井）の新十両昇進、木竜皇（立浪）の再十両を決めた。 　木竜皇は新十両だった秋場所以来の十両返り咲きとなる。東幕下２枚目で臨んだ九州場所で５勝２敗の成績を収めた。 　１場所での関取復帰を後押ししたのは、兄弟子の大関豊昇龍の“金言”だ。秋場所で４勝１１敗と負け越し。幕下転落が確実となり、すぐに稽古場で締めるまわしを関取用の白から幕下以下の黒に戻したところ、豊昇龍からこう叱られたという。 　「一回関取に上がってるんだから、幕下の気持ちじゃダメだ。まだ番付発表じゃないんだから。そういうのが相撲に出るんだよ。関取の気持ちでやらなきゃダメだよ」。 　地位が正式に変わるのは番付発表の後。その前に自ら“気持ちの番付”を下げたことが、豊昇龍には我慢がならなかった。 　「大関に上がる人はやっぱり負けん気が強い。相撲が始まる前から、もう勝負は始まっているんだなと思った」。気持ちを強く持つ大切さを改めて胸に刻んだ木竜皇は、しっかりと１場所で関取の座を取り戻した。言葉で、背中で部屋を引っ張る大関に感謝し「素晴らしい先輩に続けるように」と飛躍を期している。