初の牝馬３冠馬となったメジロラモーヌ（写真は８６年オークス）

【記者が振り返る懐かしのベストレース】２０００年まで４歳牝馬特別の名称で行われてきたオークストライアル。昔は桜花賞馬も積極的に出走しレベル、注目度ともに高い水準にあった。 　フローラＳ＝４歳牝馬特別で印象深いのが１９８６年の勝ち馬メジロラモーヌだ。彼女のキャリアの中で特に衝撃を受けたレースが２つある。ダートで３秒１ちぎった新馬戦とその後の飛躍が確実と思った当レースだ。 　４歳（現３歳）を迎えてイレ込み癖が目立つようになり、レースでもひっかかり単枠指定のクイーンＣで４着に敗れた。魔の桜花賞ペース（５ハロン５８秒１）に乗ったクラシック１冠目こそ制したが、距離延長に一抹の不安があった。 　しかし、それも杞憂に終わる。新星として注目されたダイナアクトレス（調教再審査で桜花賞不出走）との対決に注目が集まり、東京競馬場には大観衆が詰めかけたが、レースは桜花賞馬の強さだけが際立った。桜花賞とは対照的に５ハロン通過６２秒６と緩めのペース。馬群の中団で鞍上・河内洋と呼吸ピッタリに折り合うと、先頭に立ったアクトレスをあっさり１馬身半差し切った。その走りに「東京のスローでもこんなに落ち着いた、強い競馬ができるのか」と改めて感心したものだった。 　同時にオークス→エリザベス女王杯と続く後の２冠制覇、つまり初の牝馬３冠達成がハッキリと見えた瞬間だった。 　ちなみに、メジロラモーヌと聞いて思い出すのは、担当していた腕利きの名厩務員・小島浩三（小島太調教師の親戚）。当時は２０代の若手だったが、ラモーヌを育てたのは彼だったと言っても過言ではない。名馬の陰に名厩務員あり。馬の力はもちろん、人の力を再認識させられたレースでもある。（２０１２年４月１８日付東京スポーツ掲載）